В 1755 году на реке Унже, левом притоке Оки, братья Андрей и Иван, Баташевы начали строить Унженский завод. Спустя два года, в 1757-м, завод уже выпускает первый чугун.
В 1754 г. решением Сената в Калужской губернии закрыт Медынский завод. Отныне промышленные предприятия, потребляющие лес, должны располагаться не ближе чем в 200 верстах от Москвы для сбережения природных ресурсов центра России. Братья Баташевы переносят своё дело в бассейн Средней Оки, где к тому времени уже разведаны месторождения железной руды. Кроме того, в этом районе имеются в изобилии необходимые для производства лес и гидроресурсы. Производство имеет полный цикл: от добычи руды до выпуска готовой продукции – железных и чугунных изделий. Руда добывается на значительной части территории Ардатовского уезда на небольшой глубине, до 10-15 метров, что облегчает добычу.
Строительство Унженского завода положило начало новому этапу истории хозяйства Баташевых: к концу века они будут владеть 13 предприятиями, выплавляющими 11,6% русского чугуна, то есть каждый девятый его пуд. В этот исторический период появление новых заводов своевременно и крайне необходимо: страна и армия остро нуждаются в металле, возможности импорта не соответствуют ни текущим задачам, ни все увеличивающимся вызовам внешней и внутренней политики растущей России.
