Буржуазия рассчитывала, что военные неудачи царизма, рост статечного движения позволит ей добиться некоторых новых уступок от правительства. Буржуазные организации начали компанию за включение в состав правительства "общественных элементов". На Всероссийском съезде представителей промышленности и торговли 27 мая 1915 года миллионер Рябушинский заявил, что настала пора выдвинуть "некоторых крупных лиц" из среды буржуазии в качестве кандидатов на посты министров. Летом 1915 года буржуазно-помещичьи фракции в Государственной Думе и Государственного совета образовали так называемый "прогрессивный блок". Его фракции имели более двух третей всех мандатов в Думе.
Политический смысл "прогрессивного блока " буржуазия видела в том, чтобы добиться соглашения с царём на основе известного минимума реформ. Таким путём она рассчитывала предупредить революцию и довести войну до победного конца.
В своей программе "прогрессивный блок" требовал создание "министерства доверия", которое состояло бы из царских бюрократов и буржуазных деятелей. Для "смягчения" классовых и национальных противоречий программы блока предусматривала восстановление деятельности профсоюзов и рабочей печати, частичную политическую амнистию, отмену второстепенных ограничений прав крестьян и национальных меньшинств и тому подобное. В программе отсутствовали жизненно важные для демократических масс требования: восьмичасового рабочего дня, расширение крестьянского землевладения, национального равноправия и другие.
Однако царизм отверг политику соглашения с буржуазией на основе программы "прогрессивного блока". 23 августа с поста верховного командующего был смещён Николай Николаевич, которого дворцовая камарилья подозревала в том, что он претендует на престол при поддержке буржуазии. Верховным главнокомандующим царь назначил самого себя. 3 сентября 1915 года неожиданно было распущена государственная Дума. "Перед нами,- писал Ленин ,- ясное позиция монархии и крепостников-помещиков: "не отдать" России либеральной буржуазии; скорее сделка с монархией немецкой ".