Вы наверняка хорошо помните этого персонажа в телесериале «Семнадцать мгновений весны". Именно он спас радистку Кэт и её ребёнка, расстреляв своих сослуживцев.
В фильме актёр играет роль молчаливого бывшего солдата, а ныне инвалида войны Хельмута Кольдера, служившего в распоряжении гестапо по хозяйственным нуждам.
Изначально зрители не могут понять, что у него творится в душе. Молчаливый и задумчивый. Когда он достал пистолет и расстрелял своих же офицеров, это стало настоящим шоком не только для нашей радистки Кэт, но и для многих телезрителей.
По сюжету все узнают о его драматической судьбе и уже окончательно проникаются сочувствием к бывшему фашисту, который на фронте убивал наших солдат.
Отставного солдата Хельмута Кольдера сыграл немецкий актёр Отто Меллис. Он был спокойным и очень внимательным на съёмочной площадке.
Отто неплохо знал русский язык, что в 70-е годы для 40-летних немцев было большой редкостью.
Когда же участники съёмочной группы узнали историю его жизни - к нему прониклись с особым сочувствием и уважением.
Отто Меллис родился в семье школьного учителя математики в 1931 году в Восточной Померании (сейчас территория Польши). Когда началась война, отцу пришла повестка на фронт. Стоит сказать, что он не разделял взгляды Гитлера и уж тем более не хотел за них воевать. Мать одного из его учеников, которая была врачом, выправила Меллису справку о том, что он якобы болен туберкулёзом.
Отца семейства оставили в покое. Правда, ненадолго, так как в конце 1944 года его всё равно забрали и отправили на восточный фронт.
В начале 1945 года советские войска вошли в Померанию. За несколько дней до этого в семью пришло горестное известие: отец погиб, его тело захоронено в безымянной могиле в Польше.
Отто было 14 лет, когда его призвали в военный отряд Гитлерюгенд. На следующее утро ему предписывалось с вещами явиться на сборный пункт.
В 1945 году мне было 14 лет. Нам тогда говорили, что все русские — нелюди. Нас уверяли, что когда придут русские, они возьмут младенцев и будут разбивать им головы о стволы деревьев. И в это верило много людей, верила и моя мать
Мама Отто, наслушалась немецкой пропаганды о зверствах советских войск, находилась в глубоком отчаянии и приняла страшное решение: она приготовила ужин для всей семьи, в который подмешала снотворное и яд. Так она захотела уберечь свою душу и души детей от предстоящих страшных испытаний.
В то время на её попечительстве, помимо сына Отто, была 16-летняя дочь и три племянника в возрасте от 7 до 12 лет, которые по ходу войны остались сиротами.
После того страшного ужина в живых остался только Отто. Из-за переживаний накануне призыва у него был плохой аппетит - поэтому он меньше других съел отравленное блюдо. Мать и четверо детей на следующее утро так и не проснулись. О том, что мама намеренно положила яд в еду, он узнал позже от соседей.
В город вошли войска Красной армии. При зачистке домов еле живого Отто обнаружили наши солдаты. Сначала они решили, что подросток получил ранение и передали его в медсанбат. Не обнаружив на теле ран, военный врач понял, что это отравление и сделал промывание желудка, чем спас Отто жизнь.
Тот день, когда мать пичкала нас таблетками, испугавшись русских до смерти, стоит у меня перед глазами. Мне хочется вернуть тот день, схватить её за руку и закричать: „Нет, не делай этого, мама! Русские не сделают нам ничего плохого! Они хорошие люди!“
Наши солдаты пожалели напуганного юношу и взяли его к себе на довольствие.
Когда я рассказал начальнику конюшни, что со мной случилось, он сказал: „Знаешь, я буду немного присматривать за тобой“ — произнёс это как родной отец. И общался со мной как отец. Это стало для меня освобождением от той бессмыслицы, которую нам вбивали в головы. Я увидел русских совсем по-другому
Отто рассказал, что советские солдаты отнеслись к нему по-отечески. Ему помогли похоронить семью, выдали форму и не нагружали тяжёлой работой. Он быстро выучил русский язык и планировал в дальнейшем служить при советской городской комендатуре.
Спустя полтора года нашли родную тётю Отто, которая увезла юношу к себе в Шверин. Там он окончил школу, а затем театральное училище.
Забавный случай на съёмке
Когда Татьяна Лиознова пригласила его сыграть нациста в «Семнадцати мгновениях», за плечами актера в Германии был уже не один десяток картин. В том числе многосерийный фильм «Доктор Шлютер», который по советскому ЦТ был показан в 1966 году. Меллис играл главного героя. А его невесту сыграла наша Лариса Лужина.
«Режиссер решил, что нам нужна постельная сцена, - вспоминала спустя годы Лужина. - Нам с Отто велели раздеться до трусов и лечь под одеяло. Я лежу и плачу. Подходит переводчица: в чем дело. "Грудь маленькая", - говорю. Режиссер просит откинуть одеяло. Смотрит в объектив и соглашается: "Да, слишком маленькая. Лежа снимать нельзя. Придется сидеть обнаженными". Так и сделали… Во время съемок мне очень не хватало общения. Отто Меллис знал несколько русских слов, но в основном пел частушки. Причем все - матерные…»
Ещё один интересный факт. В немецкой версии сериала именно Отто Меллис озвучил Штирлица. Ходят слухи, что Тихонов был очень доволен его голосом.
Меллис жил и в ГДР, и в ФРГ, всё время оставаясь в Берлине. Его не стало в 2020 году, на 90-м году жизни.