В преддверии первой защиты титула чемпиона UFC в полусреднем весе, Ислам Махачев всё чаще называет в качестве желаемого соперника Камару Усмана, доминировавшего в полусреднем дивизионе. Это желание чемпиона не осталось без внимания со стороны других претендентов. Майкл Моралес, грозный непобеждённый боец, занимающий третью строчку рейтинга полусредневесов, убеждён, что понимает истинные мотивы Махачева.
По мнению Моралеса, выбор Усмана — это стратегический расчёт, направленный на максимальное снижение рисков. В своём интервью эквадорский боец заявил: «Все в мире MMA знают, что Усман накопил целый букет серьёзных травм. Сложно говорить за него, но для стороннего наблюдателя этот выбор выглядит как откровенный поиск самого удобного и лёгкого варианта. Он просто ищет лёгкий бой».
Моралес, чья карьера в UFC пока представляет собой безупречную серию побед, сам открыто претендует на то, чтобы стать следующим соперником Махачева. Он уверен, что в глазах руководства лиги его позиции выглядят предпочтительнее, чем вариант с Усманом.
Развивая свою мысль, боец провёл параллели и расставил приоритеты: «Камару заслужил уважение, победив такого крепкого бойца, как Бакли, и мы все отдаём ему должное как бывшему чемпиону — точно так же, как все уважили шаг Ислама, когда он поднялся в весе и сразу выиграл титул. Однако я считаю, что UFC сегодня заинтересованы в построении долгосрочных проектов. Им нужен боец, который сражается активно, который готов идти на всё ради чемпионства и будет защищать пояс на протяжении многих лет. Перед ними стоит дилемма: попытка реанимировать легенду или инвестиции в молодого и голодного претендента, который послужит лиге ещё долго. Я уверен, что UFC понимают, какой выбор для них выгоднее. В итоге, как мне кажется, они отодвинут Усмана в сторону и дадут шанс тому, кто представляет будущее».
Таким образом, Моралес не только бросает тень на мотивацию действующего чемпиона, но и чётко обозначает себя как главную альтернативу, апеллируя к логике развития спорта и бизнес-интересам организации. Вопрос, чью позицию поддержит UFC, остаётся открытым.