Перед тем как отправить семена перца и томатов в землю, я всегда их закаляю — это как маленькая школа выживания, чтобы будущие растения были крепкими, выносливыми и не боялись ни холодов, ни ветра, ни капризов весны. Ведь в природе ничто не прорастает в тепличных условиях, и наша задача — помочь семенам вспомнить, что они сильные.
Начинаю с замачивания. Семена перца и томатов — особенно старые или собранные самостоятельно — сначала выдерживаю в слабом розовом растворе марганцовки минут 20, чтобы обеззаразить. Потом промываю чистой водой и переношу во влажную среду. Беру марлю или кусочек льняной ткани, смачиваю тёплой водой, выжимаю и раскладываю на ней семена. Накрываю сверху такой же влажной тканью, кладу в блюдце и накрываю плёнкой — чтобы не высыхало. И ставлю в тёплое место, где градусов +24–26. Через 2–4 дня появляются первые белые ростки — это значит, семена ожили, пора их закалять.
Теперь начинается самое интересное. Беру блюдце с проклюнувшимися семенами и уношу в холод — на нижнюю полку холодильника. Температура там около +2…+4 °C. Оставляю на 12 часов. Ночью — холод, днём — тепло. Каждый день делаю так: утром — в тепло, вечером — снова в холод. Повторяю эту процедуру 3–4 дня. Это имитирует весенние перепады температур, будто семя переживает ночные заморозки. И чем больше оно проходит через такие испытания, тем крепче будет растение.
Для перца эта процедура особенно важна — он теплолюбивый, но если его не закалить, в мае он просто застынет от холода и встанет в росте. А так — всходит дружно, растёт уверенно, не боится прохладных ночей.
После закалки семена сразу высаживаю в подготовленные стаканчики. Глубина — не больше 1 см. Земля должна быть тёплой, рыхлой, слегка влажной. Не поливаю сверху — чтобы не смыть, не унести вглубь. Накрываю плёнкой и жду всходов в тепле. Как только появятся — снимаю укрытие и ставлю на свет.
И знаете, что самое удивительное? Растения, прошедшие через закалку, будто знают, что им уже не страшно. Они не тянутся вверх от страха, не бледнеют, не болеют. Они просто растут — спокойно, уверенно, как будто с самого начала знают: с ними всё будет хорошо.