Кровь на камнях История основана на реальных событиях Литературная обработка от автора
1167 год, остров Рюген (современная территория Германии), святилище Святовита
Ветер с Балтики рвал плащи паломников, сбивал с ног тех, кто шёл к святилищу с дарами. Над скалами возвышался деревянный храм Святовита — бога войны и плодородия, чьё четырёхликое изваяние глядело во все стороны света. У подножия храма, на выветренных камнях, темнели пятна, которые не смывали ни дожди, ни время.
I. Жребий
В тот год засуха сожгла ячмень, а в прибрежных селениях вспыхнула лихорадка. Старейшины собрались у главного жреца Велемира.
— Боги гневаются, — хрипло произнёс старейшина из Кореницы. — Нужно принести жертву.
Велемир провёл рукой по резному посоху, украшенному человеческими зубами.
— Святовит требует крови христианина. Бросим жребий среди чужеземцев.
В порту Арконы стояло три ладьи: две из Готланда и одна из Любека. На борту последней находился купец Генрих фон Дортмунд с женой и малолетним сыном.
II. Выбор
На рассвете жрецы обошли корабли. На палубу любекской ладьи взошёл помощник Велемира, юноша с выбритой полосой на голове.
— Господь наш Святовит избрал тебя, — сказал он Генриху, указывая на пергамент с руническими знаками.
Генрих побледнел:
— Я заплатил пошлину! По законам Рюгена, вы не можете…
— Законы людей — прах, — перебил жрец. — Воля богов — камень.
Жена Генриха, Адель, бросилась к ногам жреца:
— Возьмите золото! Серебро! Всё, что есть!
Юноша отстранился:
— Кровь ценнее металла.
III. Обряд
К полудню площадь перед храмом заполнилась людьми. Женщины били в бубны, мужчины размахивали копьями. На алтарь — плоский камень с углублением в центре — положили Генриха. Его руки и ноги привязали кожаными ремнями к выступам.
Велемир поднялся на ступени храма. В руках он держал серебряный нож с чернением.
— Святовит, владыка молний! Прими эту жертву во имя дождя и хлеба! — прокричал он, и толпа взревела.
Адель, запертая в клетушке у стены, царапала доски, крича:
— Проклинаю вас! Пусть ваши дети познают ту же боль!
Нож опустился. Первый удар пришёлся в грудь, второй — в горло. Кровь хлынула в углубление алтаря, стекая по трещинам, словно оживляя камень.
IV. Знак
На третий день после жертвоприношения небо почернело. Молнии били в скалы, а дождь лил так, что вода в бухте поднялась на локоть. Люди падали на колени, славя Святовита.
Но ночью Велемир проснулся от холода. В углу его кельи стояла фигура — обнажённый мужчина с раной на груди.
— Ты взял мою жизнь, — прошептал призрак. — Теперь я возьму твою.
Жрец попытался крикнуть, но невидимая рука сдавила горло. К утру его нашли с посиневшим лицом и глазами, полными ужаса.
V. Месть
Адель сбежала из плена. Она добралась до Любека, где рассказала о случившемся епископу. Через год флот христианских рыцарей подошёл к Рюгену.
— Огонь и меч! — кричал командир, указывая на храм. — Пусть их боги ответят за кровь!
Святилище пылало три дня. Камни алтаря раскалились докрасна, а рунические знаки потрескались от жара. Но когда солдаты попытались снести изваяние Святовита, топор отскочил, оставив лишь царапину.
— Он жив, — прошептал один из воинов. — Боги мстят.
Эпилог
1934 год, Рюген
Археологи раскопали остатки храма. Среди обломков нашли серебряный нож и кости с надрезами. На камнях алтаря сохранились тёмные пятна, которые не смогли удалить ни кислота, ни щётки.
Один из учёных, профессор Клайн, провёл пальцем по следу:
— Это не ржавчина. Это… запекшаяся кровь.
Ночью он проснулся от шёпота:
— Ты потревожил покой. Теперь ты — жертва.
Утром Клайна нашли у алтаря. Его горло было рассечено, а в руке он сжимал тот самый нож. На камне рядом кто‑то вывел кровью:
«Святовит ждёт новых даров».
С тех пор раскопки прекратили. А местные рыбаки говорят, что в грозу над руинами храма слышен звон бубнов и крик:
— Кровь! Дайте нам кровь!