Марина стояла у окна съёмной квартиры и смотрела на серый двор, где ветер гонял пустые пакеты между мусорными баками. Ноябрь в этом году выдался особенно унылым — холодный, сырой, будто сама природа решила подчеркнуть их положение. Жизнь становилась всё тяжелее. Зарплаты застыли на месте, словно вмёрзли в лёд, а цены ползли вверх с упорством альпинистов.
— Опять Светлана Петровна звонила, — голос Игоря раздался из кухни. — Говорит, с нового года поднимет аренду. Мол, всё растёт, вот и она тоже не готова сдавать за копейки...
Марина закрыла глаза. Хозяйка квартиры уже третий раз за год собиралась повысить цену. И каждый раз они судорожно пересчитывали семейный бюджет, урезая расходы то на одном, то на другом. Кафе и рестораны давно остались в прошлом. Потом отказались от отпуска. Затем начали экономить на продуктах, покупая всё по акциям и на распродажах.
— Игорь, я не знаю, что делать, — призналась она, поворачиваясь к мужу. — Мы и так живём впроголодь. Куда ещё экономить?
Он сидел за кухонным столом, уставившись в телефон. Игорь похудел за последние месяцы, под глазами залегли тени. Работа в офисе высасывала из него все соки, а отдачи не было никакой. Обещанное повышение откладывалось уже второй год подряд.
— Знаю я, — вздохнул он. — Сам думаю об этом каждый день.
Три недели назад в их жизнь ворвалось нечто невероятное — известие о наследстве. Тётя Раиса, дальняя родственница Марины, которую она видела от силы пару раз в детстве, умерла, оставив ей двухкомнатную квартиру. Когда нотариус сообщил об этом, Марина расплакалась прямо в его кабинете. Казалось, судьба наконец-то улыбнулась им.
Но радость оказалась недолгой.
Когда они приехали смотреть квартиру, Марина чуть не разрыдалась снова — только теперь от отчаяния. Квартира требовала капитального ремонта. В ванной из-под раковины сочилась вода, образуя на полу грязную лужу. Трубы покрылись рыжим налётом ржавчины и грозили превратиться в труху в любой момент. На кухне розетка задымилась, а когда Игорь включил чайник, а из выключателя сыпались искры.
— Проводка вся убита, — констатировал он мрачно. — Тут пожар случиться может. Жить тут нельзя.
— И сдавать нельзя, — добавила Марина, оглядывая облупившиеся обои и потрескавшийся линолеум. — Кто такое снимет?
Они вернулись домой подавленные. Квартира была, но толку от неё — ноль. Сделать ремонт на свои деньги они не могли. У них едва хватало на текущие расходы. А тут нужны были серьёзные вложения — сантехника, электрика, отделка...
Несколько дней Марина ходила как в тумане, не зная, радоваться ей или плакать. С одной стороны — своё жильё, мечта всей жизни. С другой — бесполезная развалюха, которая только нервы мотает.
И вот сегодня, когда хозяйка в очередной раз заявила о повышении арендной платы, Игорь вдруг оживился. Глаза его загорелись, он начал что-то быстро набирать в калькуляторе телефона, потом отложил его и посмотрел на жену с таким видом, будто только что изобрёл вечный двигатель.
— Марин, я придумал! — Он вскочил из-за стола и схватил её за руки. — У меня есть гениальная идея! Решение всех наших проблем!
— Какое решение? — настороженно спросила она. Когда Игорь так возбуждался, это обычно не предвещало ничего хорошего.
— Слушай внимательно, — он говорил быстро, захлёбываясь словами. — Мы возьмём кредит под залог твоей квартиры и отдадим деньги моему брату!
Марина отшатнулась, вырвав руки из его ладоней.
— Что?! Ты с ума сошёл?!
— Нет, ты послушай! — Игорь заходил по кухне, размахивая руками. — Это же элементарно! Квартира есть, да? Есть! Банки дают кредиты под залог недвижимости. Мы берём деньги, делаем ремонт, и ещё остаётся! А то, что останется, мы даём Димке!
— Димке?! — Марина почувствовала, как внутри неё закипает возмущение. — Твоему брату, который...
— Он хочет открыть свой бизнес! — перебил её Игорь. — Ремонтом квартир заниматься! Это же идеально получается! Мы даём ему деньги, он делает ремонт в твоей квартире — это будет его первый заказ, как бы стартовая площадка. Потом пойдут другие клиенты, бизнес раскрутится, он начнёт зарабатывать! И тогда отдаст нам деньги с процентами! Этими деньгами мы будем гасить кредит! Понимаешь? Мы вообще ничего не теряем, только приобретаем!
Марина опустилась на стул, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Игорь, ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?
— Конечно понимаю! — Он сел напротив, его лицо светилось энтузиазмом. — Я всё просчитал! Смотри: берём кредит, часть денег идёт на материалы для ремонта, часть — Димке на раскрутку дела. Он покупает инструменты, даёт рекламу, набирает рабочих, набирает первых клиентов. Через полгода, максимум год, он уже на плаву! Начинает отдавать долг, мы платим кредит, переезжаем в отремонтированную квартиру, экономим на аренде! Всё сходится!
— Ничего не сходится! — Марина почувствовала, как голос её дрожит. — Твой брат никогда в жизни ремонтом не занимался!
— Ну и что? Посмотри вокруг! Половина строителей тоже ничего не умеют, и ничего, заказы есть! К тому же всему можно научиться! У него руки из правильного места растут!
— Игорь, ты серьёзно?! — Она вскочила, не в силах усидеть на месте. — Дима — безответственный лентяй! Он ни одном месте больше трёх месяцев не проработал! Его везде увольняют, потому что он постоянно опаздывает, прогуливает, забивает на свои обязанности!
— Это потому что он на чужого дядю работал! — возразил Игорь, вскакивая в свою очередь. — А тут своё дело! Другая мотивация!
— Да какая мотивация?! — Марина чувствовала, как внутри неё нарастает паника. — Он вечно берёт деньги в долг и никогда не возвращает! Помнишь, как он у твоих родителей занял на «срочные нужды»? Это было четыре года назад! Он хоть копейку вернул?
— Ему тогда не повезло, обстоятельства сложились...
— Обстоятельства?! — Марина почувствовала, как срывается на крик. — Он просто спустил эти деньги непонятно на что! Как и все остальные! Он вечно в долгах, у него ни копейки за душой, потому что он не умеет и не хочет работать!
— Ты несправедлива к нему! — Игорь тоже повысил голос. — Димка просто не нашёл своё дело! А тут как раз возможность! Шанс! Мы ему поможем встать на ноги!
— За мой счёт?! — Марина почувствовала, как слёзы подступают к горлу. — За счёт моей квартиры, которую мне оставила тётя Раиса?!
— Это не только твоя квартира! — отрезал Игорь. — Мы муж и жена! Всё у нас общее!
— Но квартира оформлена на меня! Это моё наследство!
— И что, теперь ты будешь мне тыкать этим?! — Игорь покраснел, вены на шее вздулись. — Типа это только твоё, и я не имею права голоса?!
— Ты имеешь право голоса, но не имеешь права рисковать моей квартирой ради безумной авантюры! — Марина сжала кулаки. — Ты понимаешь, что будет, если твой брат не вернёт деньги?
— Вернёт!
— А если нет?! Если его бизнес не пойдёт?! Если он, как обычно, забьёт на всё через месяц?! Кто будет выплачивать кредит?!
— Мы!
— Из чего?! — Марина почувствовала, как голос её срывается на истерику. — У нас денег на аренду с трудом хватает! Ты предлагаешь ещё и кредит платить?! Огромный кредит! Мы не потянем! Мы не сможем! И тогда банк заберёт квартиру! Единственное, что у нас есть!
— Не заберёт! — упрямо повторил Игорь. — Потому что Димка вернёт деньги! У него получится, я знаю!
— Откуда ты знаешь?! — Марина всплеснула руками. — На основании чего?! Всей его предыдущей успешной карьеры?! Того, как он ответственно относится к долгам?!
— На основании того, что я в него верю! — рявкнул Игорь. — В отличие от тебя! Ты вообще никому не веришь! Вечно во всём сомневаешься!
— Я не сомневаюсь, я реально смотрю на вещи! — закричала Марина. — Твой брат — неудачник! Он угробит эти деньги, как угробил все остальные! Ремонта никакого не будет, бизнеса не будет, возврата денег не будет! Останется только кредит, который мы не сможем выплатить!
— Хватит гнать на моего брата! — Игорь ударил кулаком по столу, заставив подпрыгнуть чашки. — Он член моей семьи!
— И поэтому я должна отдать ему квартиру?! Потому что он твой брат?!
— Никто не говорит «отдать»! Мы даём в долг под бизнес!
— Это не долг, это подарок! — Марина почувствовала, как по щекам текут слёзы. — Потому что он никогда не вернёт эти деньги! Никогда! Как не вернул все предыдущие!
— Вернёт! — настаивал Игорь. — Обязательно вернёт! И мы разбогатеем!
— Разбогатеем?! — Марина рассмеялась сквозь слёзы, истерично и горько. — Ты уже видишь себя миллионером, да?! Считаешь прибыль от бизнеса твоего братца?!
— Почему нет?! — Игорь вскинул подбородок. — Почему мы должны всю жизнь прозябать в нищете?! Работать за копейки, снимать чужие квартиры?! Вот она, возможность! Нужно просто рискнуть!
— Рискнуть моей квартирой!
— Нашей! — поправил он. — Мы семья!
— Если мы семья, то почему ты не советуешься со мной?! — закричала Марина. — Почему ты уже всё решил?! Уже планы строишь?!
— Я предлагаю, а не решаю!
— Ты не предлагаешь, ты ставишь перед фактом! Ты уже с Димкой обо всём договорился, да?! Признайся!
Игорь замялся, отвёл глаза.
— Ну... Мы обсуждали...
— Я так и знала! — Марина почувствовала, как внутри всё обрывается. — Вы уже всё спланировали! Поделили мою квартиру!
— Мы просто разговаривали! — оправдывался Игорь. — Димка сам идею подал! Он сказал, что хочет делом заняться, а у него денег нет на старт. А тут как раз квартира...
— Ага, конечно! — Марина почувствовала, как накатывает новая волна ярости. — Твой братец учуял лёгкую добычу! Бесплатные деньги, которые не надо отдавать! Сделает типа ремонт, половину денег в карман, и привет!
— Ты цинично обо всём говоришь!
— Я реалистично! — Марина вытерла слёзы рукавом. — Я знаю твоего брата! И знаю, чем это кончится!
— Ничего ты не знаешь! — рявкнул Игорь. — Ты просто жадная! Получила квартиру и думаешь, что она только твоя!
— Она и есть только моя! По закону!
— А по совести?! — Игорь ткнул пальцем ей в грудь. — Я твой муж! Мы вместе десять лет! И ты мне даже помочь родному брату не даёшь?!
— Не давать квартиру на растерзание — это не «не давать помочь»! — Марина отшатнулась от его пальца. — Если хочешь ему помочь, помогай из своих денег!
— У меня нет своих денег! У нас всё общее!
— Кроме квартиры! Квартира моя!
— Ну раз так, то и живи в ней одна! — взорвался Игорь. — Без меня!
Повисла тяжёлая тишина. Марина смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. Он дышал тяжело, лицо его исказилось от злости.
— Ты о чём сейчас? — тихо спросила она.
— О том, что я устал! — Игорь заходил по кухне. — Устал работать как вол! Устал жить в чужой квартире! Устал от того, что у меня ничего нет! А тут шанс! Реальный шанс что-то изменить! И ты... Ты просто отказываешься! Потому что боишься!
— Я не боюсь, я здраво оцениваю ситуацию!
— Ты трусиха! — отрезал он. — И эгоистка! Думаешь только о себе!
— Я думаю о нас обоих! О том, чтобы мы не остались на улице!
— Не останемся! Если сделаем, как я говорю!
— Останемся! — закричала Марина. — Обязательно останемся! Потому что твой план — полное безумие!
— Тогда предложи свой план! — Игорь уперся руками в стол, нависая над ней. — Ну давай! Как нам жить дальше? Где брать деньги на ремонт?! На аренду?! На жизнь вообще?!
— Я не знаю! — призналась Марина, и это было правдой. — Но точно не так! Не рисковать последним, что у нас есть!
— У нас ничего нет! — Игорь ударил по столу снова. — Понимаешь?! Ничего! Эта квартира — единственный шанс!
— Поэтому её и нельзя терять!
— А кто говорит, что потеряем?!
— Я говорю! Потому что я знаю, чем это кончится!
— Ты ничего не знаешь! — Игорь выпрямился. — Ты просто не веришь! Ни в меня, ни в Димку, ни в то, что может что-то получиться!
— Я верю в факты! А факты говорят, что твой брат — безответственный лоботряс!
— Всё! — отрезал Игорь. — Хватит! Я глава семьи! И я принимаю решение!
Марина почувствовала, больше терпеть не может.
— Глава семьи? — переспросила она тихо, почти шёпотом. — Серьёзно?
— Да! — Игорь вскинул подбородок. — Мужчина в доме должен решать!
— Решать за меня? Моей квартирой распоряжаться?
— Если надо — да!
Марина встала. Руки её дрожали, но голос стал твёрдым и холодным.
— Знаешь что, Игорь? Решай. Только без меня.
— Что значит «без меня»?
— Значит то, что я ухожу. От тебя.
Игорь побледнел.
— Ты... Что? Из-за этого? Из-за денег?!
— Не из-за денег, — покачала головой Марина. — Из-за того, что ты готов рискнуть моим будущим ради прихоти своего брата. Из-за того, что ты не слышишь меня. Из-за того, что ты объявил себя главой семьи и решил, что можешь диктовать мне, что делать с моим наследством.
— Марина, подожди... — Игорь протянул руку, но она отступила.
— Я всё поняла. И приняла решение. Разводимся.
Она развернулась и вышла из кухни. Игорь остался стоять посреди комнаты, раскрыв рот.
Через три месяца Марина сидела в своей новой квартире и пила чай. Квартира была меньше той, что ей досталась в наследство. Немного меньше. И дальше от центра. Но она была отремонтирована, уютна и, главное, полностью её.
Она обменяла наследство на эту однушку в спальном районе. Разница в цене оказалась достаточной, чтобы сделать косметический ремонт, купить самую необходимую мебель и ещё отложить немного на чёрный день.
Развод прошёл быстро. Игорь сначала пытался уговаривать её, обещал, что забудет про идею с кредитом, но Марина была непреклонна. Она поняла главное: они хотят разного. Он мечтал о лёгких деньгах и быстром обогащении, готов был рисковать всем ради призрачного шанса. Она же хотела стабильности, пусть и скромной.
Игорь съехал к родителям. Последний раз она видела его при подписании документов о разводе. Он выглядел потерянным.
— У нас всё могло бы быть, — пробормотал он тогда. — Если бы ты согласилась...
— У меня всё есть, — ответила Марина. — Крыша над головой. Спокойствие. И никаких долгов.
Через знакомых она слышала, что Дмитрий, брат Игоря, всё-таки занял денег у каких-то людей и попытался открыть бизнес по ремонту квартир. Продержался он два месяца, после чего исчез в неизвестном направлении, оставив клиентов с недоделанным ремонтом и кучей претензий. Деньги, естественно, он не вернул.
Марина допила чай и подошла к окну. Во дворе играли дети, пожилая женщина выгуливала собаку. Обычный вечер в обычном спальном районе. Ничего особенного. Но это была её жизнь. Её выбор. Её квартира.
И она не жалела ни о чём.