1960 год
Городок Макаллен, расположившийся на юге Техаса, со всех сторон был окружен хлопковыми полями. Это был красивый город. Здесь было много небольших уютных домиков и католических приходов. Жизнь горожан была размеренной и спокойной: в этом месте никогда не случалось ничего из ряда вон выходящего.
Королева красоты
Ирен Гарза на момент событий было 25 лет.
Среди других она выделялась своей красотой и добрым нравом. Она была обладательницей громкого титула "Мисс Всего Южного Техаса" в 1958 году и очень гордилась этим званием . Но красота для Ирен заключалась не только в получении звания и не в короне на голове. Она хотела, чтобы жизнь вокруг была справедливой и радостной.
Девушка преподавала в местной школе в южной части Макаллена. Её учениками были второклассники из малоимущих семей. Ученики обожали её за мягкий голос и умение превращать уроки в маленькие приключения. Ирен с отличием окончила колледж, и это наполняло её гордостью.
По вечерам она с родителями обсуждала планы на будущее: ей хотелось продолжать участие в конкурсах красоты, хотелось организовать благотворительные аукционы, хотелось совершить путешествие на край земли и открыть свою частную школу. И, самое главное: Ирен хотела привлечь внимание к образованию мексиканско-американских детей.
- Мы сегодня в классе читали про Колумба, и один мальчик спросил, почему индейцы не открыли Америку первыми, – рассказывала она за ужином, смеясь. Её мать Жозефина и отец Николас гордились дочерью.
Ирен родилась в религиозной католической семье и сама была глубоко религиозной. Каждую субботу она посещала исповедь в церкви Священного Сердца. Здесь она чувствовала себя ближе к Богу.
В апреле 1960 года, накануне Пасхи, девушка, как всегда, собралась в церковь.
- Я ненадолго, – сказала Ирен родителям, целуя их на прощание. – Хочу исповедаться перед праздником.
Это были последние слова, которые они от неё слышали.
Канун Пасхи
16 апреля 1960 года Ирен села в свою машину и поехала в церковь.
Она припарковалась неподалёку и вошла в здание, где в тот вечер дежурил молодой священник Джон Фейт. Ему было двадцать семь, и недавно он приехал в Макаллен из Чикаго. Здесь он приступил к службе в качестве пастора. В тот вечер церковь была переполнена, и Фейт принимал исповедь Ирен не в обычной исповедальне, а в ректории.
Исчезновение
Шло время, родители ждали дочь к ужину, но она всё не возвращалась.
Её машина оставалась на месте, ключи были внутри, но сама девушка как сквозь землю провалилась.
Родители забеспокоились, когда она не вернулась к ужину. Они обзвонили друзей, соседей, но никто не видел Ирен. К полуночи семья обратилась в полицию. На рассвете детективы приступили к поискам: опросили прихожан и обыскали окрестности церкви.
18 апреля на одной из дорог города прохожие нашли сумочку Гарзы, её левую туфельку и кружевную вуаль.
Спустя три дня , 21 апреля, тело Ирен нашли в канале на Второй улице. Вскрытие показало ужасающие детали: над девушкой надругались, избили, и задушили. Кроме того, её ударили по голове тупым предметом. Под одеждой на Ирен не было нижнего белья, блузка была расстегнута, обувь отсутствовала. На внутренней стороне бедер были синяки. Биологические жидкости обнаружить не удалось, так как тело слишком долго пробыло в воде.
Подозрения и первые улики
Подозрения быстро пали на последнего, кто видел её живой – отца Джона Фейта. Члены церкви сообщили, что в ту ночь, когда исчезла Гарза, очередь к нему на исповедь двигалась медленно, и он несколько раз отлучался из алтаря.
Джон Фейт родился в Чикаго, в семье немецких иммигрантов. Став священником, он переезжал из прихода в приход, пока не осел в Макаллене. Это был тихий, замкнутый в себе человек, немногословный. Однако иногда у него случались приступы гнева.
Когда полиция допросила Фейта, он подтвердил, что слышал исповедь Ирен в ректории около семи вечера.
- После этого девушка ушла. - сказал он спокойно. – Я не знаю, что с ней случилось дальше.
Полиция заметила на руках и лице Фейта свежие царапины, которые он объяснил падением с лестницы.
Похожий случай
Вскоре стало известно, что тремя неделями ранее, 25 марта, в соседней церкви Эдинбурга была атакована другая молодая женщина, Мария Герра. Она выжила и описала нападавшего как молодого священника. Когда ей показали фотографии Фейта, она узнала его.
-Это он, – сказала она полиции. – Он схватил меня в исповедальне и пытался задушить!
Фейта допросили на полиграфе. Детективы сомневались в точности теста – в те годы полиграфы были ненадёжными.
- Вы уверены в том, о чем говорите, отец Фейт? – спросил его детектив во время допроса. – Эти царапины выглядят так, будто кто-то вам давал отпор.
- Вы ошибаетесь, Бог свидетель! Я просто упал. – ответил он.
Церковные власти решили наказать Фейта , и епископ перевёл его в монастырь в Миссури, приказав «подлечить расшалившиеся нервы».
В 1962 году по делу Герры Фейт признал вину и отделался штрафом в 500 долларов. А вот дело Ирен Гарзы зашло в тупик. Поскольку не было прямых доказательств, о Фейте забыли, и расследование приостановили.
Это он!
Прошли десятилетия.
Семья королевы красоты Ирен Гарзы не сдавалась: они писали письма в полицию, в Ватикан и требовали справедливости.
- Мы знаем, что нашу девочку убил Фейт! – говорила кузина Ирен, Линда Гарза. – Почему же церковь его защищает?
В 1971 году Фейт оставил священство, женился, завёл троих детей и работал в католических благотворительных организациях в Фениксе, штат Аризона.
А спустя время стало известно, что еще в 1963 году, в монастыре в Миссури, Фейт делился с монахом Дейлом Тачени воспоминаниями, как напал на девушку в церкви, как связал её, надругался и утопил в ванне, после чего выбросил тело в канал.
Об этом он также говорил другому священник у, отцу Джозефу О'Брайен, работавшему с Фейтом в Макаллене. В полицию об этом священники, к сожалению, сообщили лишь спустя годы. Дело было возбуждено вновь, но анализ ДНК с улик не дал результатов – технологии 1960-х не сохранили образцы.
Детективы опрашивали бывших коллег Фейта и его самого, но он отрицал всё:
- Это ложь. Я невиновен.
Прошло еще много лет....
Поздний арест и суд
В феврале 2016 года, когда Фейту было за восемьдесят, его арестовали.
- Зачем? – спросил он в суде.- Это такая старая история…
7 декабря 2017 года Фейта признали виновным в убийстве и приговорили к пожизненному заключению.
Он умер в тюрьме 12 февраля 2020 года от сердечного приступа.
Фейта называли "волком в одежде священника". И, хотя он получил справедливое наказание, оно наступило слишком поздно: долгое время он жил, ел, пил, ходил по земле абсолютно безнаказанно.
Подробности своих преступлений Джон Фейт унес с собой в могилу.