Глава 9: Исповедь
Они вернулись засветло, в самом начале долгого, серого вечера. Не бежали, а шли тяжело, с опущенными головами, как двое солдат, отступающих с потерянной позиции. Светлана первая вскочила на ноги, её лицо было бледным пятном в сумерках.
- Ну? - выдохнула она. В одном этом слоге поместилась вся хрупкая надежда, которую они берегли весь день.
Алексей лишь мрачно покачал головой, скидывая рюкзак с одним плеча.
- Там ничего нет. Мыс - есть. Того самого… арангаса... - он махнул рукой в сторону темнеющей тайги, - нет. Вообще. Только холм, заросший травой. Как будто его там никогда и не стояло.
- Может, не тот мыс? - быстро, почти отчаянно спросила Светлана. - Могли ошибиться...
- Нет, мыс тот, - тихо, но чётко сказал Иван, его голос был усталым и пустым. - Та самая кривая сосна. Тот камень, на котором я сидел, когда... - он оборвал. - Тот самый. Но арангаса нет. Он или в другом месте этого... мира. Или его здесь просто не существует.
Тишина, которая воцарилась после этих слов, была хуже любого крика. Её разорвала Мария. Она не закричала сразу. Сначала она просто засмеялась - коротким, истеричным смешком.
- Ничего нет, - повторила она, поднимая голову. Её глаза, красные от слёз и бессонницы, горели в темноте. - Конечно, ничего нет! А что вы хотели? Что он будет стоять и ждать, когда вы вернётесь и извинитесь?! Я же говорила! Кричала вам! Не лезьте! Не трогайте! Это святое! Но вы же умные! - её голос набирал силу, срываясь на визг. Она ткнула пальцем в Ивана. - Ты! С твоим дурацким селфи! «Антураж!» А? Хорош антураж?! Ты думал, это декорации?! А все вы! - её взгляд скользнул по остальным. - Зачем мы вообще там высадились?! Надо было проплыть мимо! Сделать привал в пятистах метрах ниже! И всё! Мы бы не тронули это место, и... и нас бы здесь сейчас не было!
Она задыхалась, слёзы текли по её лицу ручьями, смешиваясь с грязью.
- Мы все умрём здесь, в этой... этой дыре! Из-за вашего любопытства и тупого упрямства!
Это была та самая, долго сдерживаемая волна отчаяния и ярости. Она била точно в цель, и удар принял на себя Иван. Его лицо, обычно такое открытое и доброе, перекосилось гримасой, в которой было всё: боль, вина и дикая злость.
- Да я что, один тут виноват?! - его голос прогремел, сорвавшись на крик. Он шагнул к Марии, но его слова летели в Алексея. - А кто на берег рвался первым, а?! Кто орал «история, шедевр для потомков»?! Мы все там думали не головой, а жопой, а виноват один я что ли?! - Он бросил на Алексея взгляд, острый, как обломок льда.
Этот взгляд, полный немой горечи и прямого обвинения, стал последней каплей. Всё, что Алексей копил в себе с момента кражи - трусливый холодок страха, грызущую вину, леденящий ужас от понимания своей главной роли в этой катастрофе, - прорвало плотину.
- ЗАТКНИСЬ! - его собственный рёв перекрыл все звуки, оглушив даже его самого. Он вскочил, его тело напряглось, как тетива. - Да, это я во всем виноват!!! Я ВИНОВАТ! А не ты со своей дурацкой фоткой! Я подобрал у столба амулет! Маленькую, резную фигурку! Я её сунул в карман, как последний воришка! А потом ночью, после того как мы целый день кружили, пополз отдавать, обосравшись от страха! Но было уже поздно, понимаете?! ПОЗДНО! Мы уже были в этой ловушке! Это я нас сюда завёл! Я!
Его голос сорвался на визгливый крик на последних словах. Он стоял, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки, и в его глазах стояло не оправдание, а животное отчаяние виновного. Наступила абсолютная, звенящая тишина. Даже Мария замолкла, уставившись на него широко раскрытыми, мокрыми глазами, в которых гнев медленно уступал место ужасу понимания. Шок был настолько полным и оглушающим, что на секунду стёр с их лиц всё - обиду, страх, усталость. А потом шок сменился чистой, неразбавленной яростью.
Иван двинулся вперёд не шагом, а каким-то одним, порывистым броском всего тела, так что Светлана инстинктивно отпрыгнула в сторону, словно от внезапной вспышки пламени. Он оказался в полуметре от Алексея, его лицо, искажённое негодованием и болью, было так близко, что Алексей чувствовал его прерывистое, горячее дыхание.
- Ты... Ты что, совсем, охренел в своей башке?! - прошипел Иван, и каждый слог был как плевок. Его кулаки сжались так, что сухожилия на запястьях выступили буграми, а костяшки побелели, готовые разорвать кожу. - Из-за какого-то грёбаного сувенира?! Из-за деревяшки?! Ты нас всех подвёл! Ты нас, как последних лохов, за ручку привёл в этот трындец! И молчал! МОЛЧАЛ, пока мы гадали, что за хрень происходит!
Он занёс руку - резко, без раздумий, всем телом. Кулак, сжатый в комок ярости и мышечной памяти со школьных драк, замер в воздухе на уровне челюсти Алексея. Алексей не отшатнулся. Не поднял руки в защиту. Он лишь закрыл глаза, подставив лицо. Его поза говорила яснее слов: «Бей. Я заслужил».
Но удар не опустился. Иван просто стоял, трясясь всем телом от бессильной злости, от осознания, что даже эта физическая расправа ничего не изменит. Драка не вернёт звёзды на место. Не откроет дверь домой. С хриплым стоном, больше похожим на рыдание, он с силой плюнул на землю у ног Алексея - жест предельного презрения - и резко отвернулся, будто не в силах больше смотреть на его лицо.
Светлана не двигалась. Она смотрела на Алексея, и в её взгляде не было ни гнева, ни страха. Было что-то худшее: холодное, глубокое разочарование. Разочарование не в лидере, а в человеке, которому она начала доверять. Он не просто ошибся. Он солгал. Скрыл. И это сокрытие оказалось смертоносным.
- Ты... ты мог сказать раньше, - произнесла она ровным, безжизненным голосом. - Когда мы ещё кружили. Когда мы ещё пытались понять, что происходит. Это был бы ключ.
Алексей не мог выдержать её взгляда. Он опустил глаза. И тогда снова заговорила Мария. Её истерика куда-то ушла, сменившись странным, усталым спокойствием. Она вытерла лицо рукавом, оставив грязные разводы, и взгляд её стал почти отстранённым.
- Вините его, вините меня, вините Ивана, - начала она тихо, но так, что было слышно каждое слово. - Но погодите. Мы все вели себя как последние идиоты. Я - паникёрша, которая только пугала, но не смогла остановить. Вы - те, кто полез, потому что было интересно и весело. Мы все там были. Все. Она перевела взгляд на Ивана.
- И кто знает, Вань... Если бы эта фигурка первая попалась на глаза тебе, а не Алексею... Удержался бы ты? Ради любопытства, ради «прикольного» трофея? Я не уверена. Это дурацкое, случайное стечение обстоятельств. Злая шутка.
Потом её глаза снова нашли Алексея, который стоял, не в силах поднять голову.
- Но ты её вернул. Ты попытался всё исправить. И, возможно, именно поэтому мы до сих пор живы. Духи, эжины... они не прощают осквернения. Но... они видят раскаяние. Они нас пощадили. Не убили. Не свели с ума сразу. Они... отправили сюда. Нас просто... переместили. От греха подальше. - Она глубоко вздохнула. - Искать виноватых теперь - рыть яму, в которую нам же и лечь. Драться - ломать последнее, что у нас есть.
Она обвела взглядом всех - Светлану с её ледяным разочарованием, трясущегося от гнева Ивана, раздавленного виной Алексея, молчаливого Дмитрия.
- Нам надо теперь думать не о том, как мы сюда попали, а о том, как здесь выжить. Возможно... - её голос дрогнул, обретая какую-то новую, слабую, но упрямую ноту, - возможно, это и есть наш шанс. Не только наказание. А шанс что-то понять. Что-то в себе изменить. Начать с чистого листа там, где от наших прошлых ошибок уже ничего не осталось. Кроме нас самих.
Её слова повисли в воздухе, непривычные и горькие, как лекарство. Это было попыткой найти смысл в бессмыслице. Последняя тонкая нить, чтобы не скатиться в пучину взаимной ненависти. Это был горький, трезвый приговор, но в нём была и тонкая нить - не надежды, а цели. Выжить. И, может быть, стать другими. Чтобы эта жуткая цена - потеря всего мира - была заплачена не просто так. Она посмотрела прямо на Алексея. Алексей поднял на неё глаза, в которых стояла благодарность, смешанная со стыдом. Теперь перед ними была только одна дорога - вперёд, в незнакомую тьму этого мира, держась за этот хрупкий, едва родившийся шанс, который назвала Мария. И держась друг за друга, потому что других опор у них больше не оставалось.
Тяжёлое, гулкое молчание после слов Марии висело в воздухе, но оно уже было другим. Ярость выгорела, оставив после себя пепелище усталости и горького понимания. Они поняли. Не умом, а какой-то более глубокой, уставшей частью себя. Нет толку искать виноватого. Они все были там, на том берегу. И правда Марии вонзилась, как игла: а если бы фигурку первым увидел он? Или она? Любопытство, азарт, жажда обладать кусочком тайны... Кто из них мог бы гарантированно удержаться? Никто. Это было дурацкое, роковое стечение обстоятельств, в котором капля вины была в каждом, просто Алексей оказался тем, кто эту каплю превратил в действие. Иван тяжело вздохнул, разжав руки. Он подошёл к Алексею, всё ещё стоявшему с опущенной головой, и грубо, по-мужски, хлопнул его по плечу.
- Прости, братан. Я был не в себе. - Он не смотрел ему в глаза, уставившись куда-то в сторону реки.
Алексей лишь кивнул, сжав челюсти. Слова застряли в горле. Вина никуда не делась, но теперь на неё сверху легла другая обязанность - не дать этой вине похоронить тех, кто его, пусть и с трудом, простил. Говорить больше было не о чем. Вся энергия спора ушла в песок. Все разошлись по палаткам, унося с собой груз новых знаний: теперь они знали причину, но от этого не стало легче. Просто исчезла последняя иллюзия, что где-то есть простой выход или однозначный виновник, на которого можно свалить всё. Впереди была только тёмная вода и они сами - такие, какие есть. Напряжение после исповеди Алексея не растворилось, оно осело тяжёлым осадком, как ил после бури. Говорить больше было не о чем. Все разошлись по палаткам, унося с собой груз новых знаний: теперь они знали причину, но от этого не стало легче.
***
В ожидании продолжения приглашаю вас почитать другие рассказы автора в этой подборке
или роман "Ведьма кот и дверь на чердаке" , опубликован полностью,
или повесть "Библиотека теней" , которая тоже опубликована целиком.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #мистика #книга #рассказ #роман