В научном мире обсуждают открытие 47 неизвестных вирусов в российском Байкале

Российские исследователи сделали важное открытие, изучая толщу вод Байкала. В планктоне самого глубокого и древнего озера планеты были обнаружены сразу 47 новых ДНК-вирусов, которые ранее не фиксировались ни в одной из международных баз данных. Эти микроорганизмы долгое время оставались за пределами научного внимания, но теперь их существование официально подтверждено.

Работу проделали специалисты Лимнологического института СО РАН в Иркутске совместно с учеными НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера в Санкт-Петербурге. Масштабное исследование длилось несколько лет. В своей работе эксперты использовали современный метод метагеномики, который позволяет детально анализировать генетический материал прямо в образцах воды без необходимости выращивать бактерии в лабораторных условиях.

Для проведения анализа ученые брали байкальскую воду и пропускали ее через специальные ультратонкие фильтры с порами размером 200 нанометров. Такая технология дала возможность удалить лишние бактерии, сохранив при этом вирусные частицы для изучения. После фильтрации образцы подверглись высокоточному секвенированию, а полученные результаты прошли тщательную компьютерную обработку.

Особый интерес у специалистов вызвали так называемые CRESS-вирусы, обладающие кольцевым геномом. Несмотря на свое простое строение, они отличаются высокой изменчивостью и способностью заражать различных хозяев, от микроорганизмов до животных. Раньше в пробах из озера такие вирусы составляли менее 1 процента, из-за чего их практически не замечали, однако детальный анализ изменил представление о вирусном разнообразии водоема.

Все 47 обнаруженных геномов оказались уникальными и не имеют полных аналогов в мире. Лишь отдельные фрагменты отдаленно напоминают образцы, найденные в водоемах США или Новой Зеландии. Ученые предполагают, что носителями этих вирусов являются местные рыбы, моллюски или ракообразные. При этом эксперты успокоили граждан: сравнение показало, что найденные микроорганизмы не имеют сходства с опасными для человека видами, поэтому поводов для беспокойства нет.

Это исследование носит пилотный характер, и авторы планируют расширять географию отбора проб. Подобные открытия имеют большое значение для понимания эволюции жизни в изолированных природных системах. Байкал, возраст которого оценивается в 25 миллионов лет, продолжает удивлять научный мир не только запасами пресной воды, но и огромным пластом малоизученного биоразнообразия.