Иногда одна роль меняет отношение актера к самому себе. Так бывает, когда герой вдруг оказывается тебе слишком близким. Настолько близким, что зрители слышат в его голосе тебя самого. Именно такая история произошла с Евгением Павловичем Леоновым. Я помню, как впервые увидел его на экране. Удивило то, что этот мягкий человек умел превращаться почти в кого угодно. И все равно он считал по-настоящему хорошей только одну свою работу. Так рассказывал сам актёр в одном из немногочисленных интервью, попавших на видео. Что же это за роль? Травкин в «Тридцать три»? Трошкин в «Джентльменах удачи»? Ихалайнен в «За спичками»? А может, король из «Обыкновенного чуда»?! Ну нет, это уж вряд ли.
Евгений Павлович родился в Москве в 1926 году. Внешностью и характером он был похож на мать, Анну Ильиничну. Семья жила в коммунальной квартире рядом со станцией метро Белорусская. Там шумели коридоры, кипела жизнь и всегда находилось место для шутки. Женя с детства любил смешить окружающих и с удовольствием участвовал в самодеятельности.
Когда началась Велика Отечественная, детство сразу закончилось. В пятнадцать лет Леонов пошел работать на военный завод номер тридцать два, где трудился его отец. Женя учился на токаря и постепенно становился самым настоящим рабочим парнем. К столице подступили немцы. Семья Леоновых собралась было эвакуироваться в Киров, дошла до вокзала, но, увидев товарный поезд, родители поняли, что туда просто даже не залезть. И четверо Леоновых повернули обратно. И не пожалели. Потому что Москву так и не взяли.
Осенью 43-го года Евгений Павлович поступил в Авиационный строительный техникум. Он учился, но тянулся к сцене. На третьем курсе стало ясно, что самолеты не вызывают в Леонове настоящей страсти. Зато театр притягивал, как магнит. Евгений Павлович ушел в драматическое отделение экспериментальной студии при Московской областной филармонии. Там его терпеливо учили профессии и постепенно раскрывали внутренний мир будущего артиста. В сорок седьмом году он окончил студию, а год спустя появился в кино в роли дворника в картине «Карандаш на льду».
Мы привыкли видеть в Леонове добряка. Он словно создан для того, чтобы согревать любое пространство. Но за этой внешней мягкостью скрывалась огромная актерская амплитуда. Леонов мог подлецом Мишей Снегирёвым из «Дела Румянцева». Он мог стать вредным и хитрым Уэфом в «Кин-Дза-Дза». Он мог сыграть уголовника Доцента в «Джентльменах удачи».
И все же одна роль стояла для Леонова особняком. Он называл по-настоящему хорошей только роль слесаря Ивана Приходько в фильме Андрея Смирнова «Белорусский вокзал». Картина не про бои, не про атаки и не про сражения. Она про жизнь и про тех, кто вынес войну на своих плечах. Фильм по праву считают одним из самых глубоких размышлений о Великой Отечественной.
По словам Евгения Павловича, «Белорусский вокзал» получился настоящей человеческой историей. Его герой не был героем в привычном смысле. Это был простой слесарь, который живет в своем городе, любит дом, семью, и понимает подлинную цену дружбы. В фильме есть сцена, где Ваню Приходько принимают за водителя. Он не спорит и просто молчит. В этом молчании чувствуется невероятное достоинство.
Леонов вспоминал своего коллегу Алексея Глазырина, который сыграл одну из главных ролей (директора Виктора Харламова). Глазырин ушел из жизни всего через неделю после премьеры и даже не увидел готовый фильм. Эта трагическая деталь навсегда осталась в памяти Евгения Павловича. Он говорил, что Белорусский вокзал был для него больше, чем просто работа. Фильм оказался частью личной истории Леонова.
Однажды актера пригласили на гастроли. На стадионе включили песню «Нам нужна одна победа». Леонов увидел, что весь стадион плачет. Он признавался, что никогда не наблюдал такого единства эмоций. В тот момент он понял, что роль Приходько действительно стала для него главной. Люди увидели в этом простом человеке что-то свое, очень родное. Поэтому он и называл эту работу единственной по-настоящему хорошей.
А вы помните, когда впервые увидели Евгения Леонова на экране? Какая его роль стала для вас самой важной?