Лора Блэк, получив заветное место работы в технологическом центре, даже не могла предположить, что станет одержимостью для своего коллеги. Ричард Фарли, казалось, преследовал её повсюду. Его слежка за каждым её шагом привела к жестокой развязке, которая вошла в историю Калифорнии как одно из самых ужасных массовых убийств.
Лоре было 22 года, она около года проработала в лаборатории электромагнитных систем (ESL), когда все началось. Ей нравилось работать инженером-электриком на оборонном предприятии в Саннивейле, штат Калифорния. Она хорошо общалась с коллегами и даже играла в софтбол за команду компании. Будучи единственной женщиной в своём отделе, она гордилась, что благодаря своим усилиям оказалась в самом сердце Кремниевой долины.
Ситуация изменилась весной 1984 года, когда она встретила 36-летнего коллегу Ричарда Фарли. Он был специалистом по программному обеспечению и работал в ESL несколько лет, после увольнения из ВМС США. Его считали усердным работником, всегда получавшим хорошие оценки, хотя некоторые коллеги отмечали его высокомерие.
При первом рукопожатии с немного полным мужчиной в очках, Лора почувствовала на себе пристальный взгляд, словно он пытался проникнуть в её мысли. Ей было некомфортно, и она быстро извинилась, сославшись на необходимость вернуться к работе.
Она была рада, что они не работают в одном отделе, и постаралась забыть об этой встрече, не подозревая, что Ричард Фарли в ближайшие годы вторгнется в её жизнь без приглашения, занимая её мысли гораздо больше, чем она могла представить. С момента встречи с Лорой, Ричард не мог её забыть. Он мгновенно и безоговорочно влюбился в эту красивую молодую брюнетку.
Он решил пригласить её на свидание и не смутился, получив отказ. Он повторял своё предложение каждый день, несмотря на вежливые, но твердые отказы. Сначала Лора старалась не обращать на это внимания, полагая, что он просто безобидно влюблен, хотя и слишком настойчив.
Стараясь не давать ему ложной надежды, она ясно дала понять, что их отношения могут быть только профессиональными. Но даже это не охладило пыл Фарли. Он заверял её, что имеет высокий уровень допуска к секретной информации для работы, и что его биографию проверяют каждые пять лет военные. "Америка мне доверяет", - сказал он однажды, протягивая ей свежеиспеченный черничный хлеб.
Она часто находила на своём рабочем столе домашнюю выпечку и открытки от Ричарда, который каким-то образом проникал в её кабинет, несмотря на запертые двери. Казалось, его допуск позволял ему находиться везде, где он хотел. Лора могла бы смириться с нежелательным вниманием на работе, но, когда это перешло в её личную жизнь, она почувствовала себя неуютно.
Однажды на игре в софтбол, она с ужасом заметила Фарли, жадно наблюдающего за ней с трибун. Затем он появился на её занятиях по аэробике, что вызвало у неё ещё большее беспокойство.
Ему было легко узнать, что она играет в софтбол за ESL, но как он узнал о её занятиях аэробикой? Первоначальная жалость к неуклюжему программисту, увлеченному ею, сменилась страхом. Она была права, почувствовав себя неловко при первой встрече. С Фарли было что-то не так, и ситуация выходила из-под контроля.
Его назойливость не ограничивалась слежкой за её занятиями спортом. Лора начала получать от него по два рукописных письма в неделю, и иногда видела, как он проезжает мимо её дома по ночам. Он даже раздобыл её номер телефона и звонил так часто, что она была вынуждена сменить его и удалить свои данные из телефонного справочника. Несмотря на все это, она не рассказывала руководству ESL о поведении Фарли, не желая, чтобы её считали неспособной справиться с проблемой.
Она не собиралась становиться жертвой и намеревалась отстаивать свои права. Но вскоре ей пришлось признать, что ситуация переросла из навязчивости на рабочем месте во что-то гораздо более зловещее. Несомненно, её преследовали.
В течение следующих двух лет Лора трижды меняла место жительства, чтобы скрыть от Фарли свой адрес. Несмотря на её отчаянные попытки избегать его, он всегда узнавал, где она находится, частично благодаря постоянной слежке, а частично благодаря тому, что проникал в её кабинет в её отсутствие и рылся в её вещах в поисках информации.
Однажды, когда она уехала в отпуск, Ричард Фарли позвонил её родителям, чтобы узнать, где она находится. К этому моменту коллеги Фарли начали замечать его странное поведение. Но каждый раз, когда кто-то пытался поднять эту тему, он переводил разговор на свою обширную коллекцию оружия с недвусмысленными угрозами. Его тон по отношению к Лоре также становился всё более мрачным.
Он стал писать ей ещё чаще, настойчиво звонил по ночам и даже сказал, что знает, где живут её родители, с намеком на угрозу. К октябрю 1985 года Лора поняла, что больше не может скрывать домогательства на работе. В связи с поданной ею официальной жалобой, отдел кадров уведомил Ричарда Фарли о необходимости прохождения консультаций под угрозой увольнения.
На короткое время все успокоилось, и Лора почувствовала облегчение и свободу, постепенно избавляясь от привычки постоянно оглядываться. Однако всего два месяца спустя, в декабре 1985 года, Фарли вернулся к своим старым привычкам, игнорируя консультации. На этот раз отдел кадров вынес ему письменное предупреждение. Единственным результатом этого письма стало то, что Фарли пришёл в ярость.
Однажды, когда Лора садилась в свою машину, Фарли подошёл к ней со сжатыми кулаками и выражением ярости на лице. "Я больше не буду хорошим парнем", - сказал он ей. "Я не собираюсь спрашивать, что мне делать, я буду говорить тебе". Затем он напомнил ей о своём оружии, предупредив, что умеет его использовать.
Несмотря на усилия отдела кадров урегулировать ситуацию с неуравновешенным сотрудником, они оказались безрезультатными. В феврале 1986 года Фарли заявил о недопустимости вмешательства в его личную жизнь, что свидетельствовало о его искаженном восприятии отношений с Лорой, кардинально отличающемся от действительности. При попытке менеджера по персоналу напомнить Фарли о незаконности сексуальных домогательств, тот прибег к своей обычной тактике запугивания, упомянув о наличии у него оружия.
Несмотря на эту явную угрозу, ESL не уволила его сразу. Фарли продолжал преследовать Лору еще более нагло. В итоге компания не могла больше терпеть это. Он не только изводил Лору, но и раздражал других сотрудников своими постоянными разговорами об оружии.
Руководство признавало, что он безупречно работал в течение десяти лет, но одержимость Лорой Блэк негативно сказалась на его производительности, и его работа больше не соответствовала стандартам. В мае 1986 года его уволили. Ричард знал, что это произойдет, и написал Лоре гневное письмо: "Как только меня уволят, ты больше не сможешь меня контролировать".
"Я очень скоро сломаюсь под давлением, сойду с ума и буду крушить всё на своём пути, пока меня не поймает полиция и не убьёт". ESL, возможно, избавились от Ричарда Фарли, но теперь, когда у него не было работы, перед которой нужно было отчитываться, у него было больше свободы терроризировать Лору, к которой его так называемая любовь быстро превращалась в нечто разрушительное.
Он продолжал слоняться возле её дома и на парковке ESL, чтобы следить за её приходом и уходом. Несмотря на свой гнев и обещание больше не быть "хорошим парнем", он указал Лору в качестве получателя страховой выплаты по своему страховому полису жизни, когда устраивался на новую работу в конкурирующую компанию Covalent Systems.
Несмотря на то, что он по-прежнему работал инженером-программистом, его финансовое положение ухудшилось, и он потерял машину, компьютер и дом. Его одержимость Лорой лишила его возможности контролировать свою жизнь, и, по его извращенной версии событий, виновата была только она.
Он отправил ей письмо, в котором сообщал об этом: "Ты стоила мне работы, 40 000 долларов налогов на имущество и потери права выкупа, но ты все равно мне нравишься. Зачем тебе знать, как далеко я зайду? Я совершенно не потерплю, чтобы мной помыкали". Вскоре после этого Лора обнаружила небольшой пакет на лобовом стекле своей машины.
Внутри была записка от её преследователя: "Я могу связаться с тобой в любое время". Из пакета выпал маленький металлический предмет и со стуком упал на землю. Лора в ужасе смотрела на него, не веря своим глазам. Это была копия ключа от её дома. Она мужественно сопротивлялась домогательствам Фарли в течение почти четырех лет, пытаясь жить нормальной жизнью.
Пришло время обратиться за юридической помощью. 8 февраля 1988 года она получила временный судебный запрет, запрещающий ему приближаться к ней ближе, чем на 300 метров. Это стало последней каплей для Ричарда Фарли. Он наконец, понял, что Лора никогда не будет принадлежать ему. Он не терял времени, планируя свою последнюю атаку. Его первоначальное навязчивое увлечение, которое он считал любовью, превратилось в ярость.
На следующий день после получения судебного запрета Фарли купил полуавтоматический дробовик Benelli 12-го калибра, чтобы добавить его в свою коллекцию оружия.
Он также купил более 1000 патронов, бронежилет, затычки для ушей и 12-дюймовый нож. В тот день он потратил более 2000 долларов, больше не беспокоясь о своем финансовом положении. Во вторник, 16 февраля 1988 года, он надел военную форму и бронежилет и загрузил в свой дом на колёсах внушительный арсенал оружия.
Прибыв на парковку ESL, он надел патронташ и вооружился оружием и патронами весом около 100 кг. Он много раз мысленно переживал этот момент. Теперь он хотел добиться своего. Он направился к зданию ESL и застрелил свою первую жертву, ещё не войдя в офис.
46-летний специалист по обработке данных Ларри Кейн стал первой жертвой. Запертые стеклянные двери были единственным препятствием между Фарли и его бывшими коллегами внутри. Он протиснулся сквозь них и вошёл, ступая по осколкам разбитого стекла. Больше всего на свете он хотел найти Лору, и он убил бы любого, кто встанет между ним и ей.
Направляясь к её кабинету, он застрелил шестерых сотрудников из своего полуавтоматического оружия, четверо из которых погибли на месте. Из своего кабинета Лора услышала звуки выстрелов и сразу поняла, что это Ричард. Она закрыла дверь на ключ, молясь, чтобы полиция прибыла раньше, чем он доберётся до неё.
Но замки в двери его не задержали. Он спокойно поднял дробовик и вынес дверь с петель, прежде чем войти внутрь и направить оружие прямо на женщину, которую преследовал последние четыре года. Он выстрелил дважды и увидел, как Лора упала на пол, затем развернулся и вышел из комнаты. Он не знал, что Лора всё ещё отчаянно цеплялась за жизнь, теряя много крови из-за серьёзных ранений.
Пули пробили кость и мышцы её плеча, повредив несколько артерий. Пытаясь сохранить сознание, несмотря на мучительную боль, Лора собрала все свои силы, чтобы доползти до соседнего кабинета. Из окна она увидела прибывающие машины скорой помощи и спецназ. Она не могла дождаться, пока они придут и спасут её, зная, что Фарли мог вернуться в любой момент.
Каким-то образом, истекая кровью и находясь на грани потери сознания, она выбралась на парковку. Вокруг неё другие выжившие либо прятались, либо пытались выползти из здания, спасаясь от безжалостного стрелка, который ещё недавно был их коллегой.
Оказавшись снаружи здания, Лору Блэк вместе с её тяжелоранеными коллегами срочно доставили в больницу. Группа спецназа попыталась найти Фарли, чтобы нейтрализовать его, но он уклонялся от них, перемещаясь из комнаты в комнату. Здание ESL было большим, и он работал там достаточно долго, чтобы знать его вдоль и поперёк.
Переговорщику удалось связаться с ним по телефону, и он услышал спокойный, бесстрастный голос, в котором не было ни капли сожаления, но сквозило злорадство по поводу смерти и разрушений, которые он причинил. Фарли сказал, что сожалеет только о том, что Лора не умерла и не поняла, что все эти смерти произошли по её вине, и что она ещё не осознала, что пережила его нападение. В этом самодовольном убийце не было ничего от тихого воспитанного мальчика, которым он когда-то был.
Ребёнок, любивший математику и химию в школе, увлекавшийся настольным теннисом, шахматами и выпечкой пирогов. Его отец, авиамеханик, и мать, домохозяйка, не узнали бы его сейчас, как и соседи и друзья, помнившие его обычным и счастливым ребёнком. После пятичасового противостояния Фарли вышел из здания после обещания дать ему сэндвич и содовую, чтобы утолить голод, который он нагулял во время своей бойни.
Группа полицейского спецназа схватила его и взяла под стражу, положив конец ужасному рабочему дню для сотрудников лаборатории электромагнитных систем. Во время ареста Фарли пообещал улыбаться в камеры, если его приговорят к смертной казни за свои преступления.
Во время своего жестокого нападения Фарли убил семерых сотрудников и ранил ещё четверых, в том числе Лору Блэк, которая выжила, несмотря на ранения груди, плеча и области позвоночника. Услышав об этом, комиссар суда по семейным делам Льюис Киттл, выдавший судебный запрет всего неделю назад, с грустью констатировал, что клочки бумаги не остановят пули.
Лора Блэк дала показания на суде над Фарли в 1991 году, все ещё страдая от физических последствий ранений. Суду было очевидно, что она пережила кошмар и в течение последних нескольких лет делала всё возможное, чтобы избежать внимания Фарли.
Постоянная угроза и грубые вторжения в частную жизнь продолжались слишком долго. Фарли не признал себя виновным, заявив, что намеревался обстрелять здание, а не убивать, что было насмешкой над явными доказательствами преднамеренности и над тем фактом, что он несколько раз выстрелил в спину приближающимся к нему жертвам.
21 октября 1991 года Ричард Уэйд Фарли был признан виновным по семи пунктам обвинения в убийстве и четырем пунктам обвинения в тяжких преступлениях и приговорен к смертной казни. Он был доставлен в тюрьму Сан-Квентин, где ожидал автоматической апелляции, предусмотренной калифорнийским законом для дел, караемых смертной казнью.
Продолжительный процесс затянулся на много лет, и только в июле 2009 года Верховный суд подтвердил смертный приговор Фарли, хотя маловероятно, что он когда-нибудь попадёт в газовую камеру, поскольку государство не приводило в исполнение смертные приговоры на протяжении более 17 лет. После ужасающей перестрелки произошло одно положительное изменение.
В 1990 году в Калифорнии были приняты первые в Америке законы против преследования после событий в Саннивейле и убийства 19-летней актрисы и модели Ребекки Шефер сумасшедшим фанатом в том же году. К сожалению, эти трагедии произошли до того, как закон предоставил хоть какую-то защиту жертвам преследований, среди которых большинство составляют женщины.
Ричард Фарли написал Лоре последнее письмо из тюрьмы, в котором сообщил, что она наконец-то победила. Сомнительно, что она чувствовала себя победительницей, получив травмы, изменившие её жизнь, и потеряв коллег, и всё это из-за того, что ей не повезло стать объектом иррационального влечения Фарли.