На Солнце быстро разрослась активная область с номером 4366, и за последние дни она выдала десятки сильных вспышек. По данным NASA и американских центров космической погоды, именно этот участок стал источником самой мощной солнечной вспышки за последние годы. Поток излучения уже вызвал перебои радиосвязи над частью Тихого океана, а выброшенное облако плазмы движется примерно в сторону Земли.
Физики предупреждают о возможном росте геомагнитной активности в ближайшие дни. При определённых условиях это может привести к ярким полярным сияниям на более низких широтах, чем обычно. Оценки пока осторожные, потому что многое зависит от траектории и структуры выброса.
Активная область 4366 появилась всего несколько дней назад и увеличилась очень быстро. По текущим измерениям её размер уже достигает примерно половины площади знаменитого пятна времён события Кэррингтона 1859 года. Тогда произошла самая разрушительная геомагнитная буря за всю историю наблюдений, телеграфные линии выходили из строя, а сияния наблюдали почти по всему миру. Быстрый рост нынешней области говорит о сильной магнитной нестабильности.
За сутки между воскресеньем и понедельником этот участок породил более 20 вспышек. Среди них как минимум 23 события класса M и 4 класса X. Классы показывают мощность рентгеновского излучения. M означает сильную вспышку, X относится к максимально мощной категории. Пиковый эпизод произошёл около 18:57 по восточному времени США, зарегистрирована вспышка уровня X8.1. Это самый сильный выброс такого типа с октября 2024 года, когда фиксировали событие класса X9.0.
После вспышки X-класса сразу возникли частичные радиопомехи в южной части Тихого океана. Одновременно Солнце выбросило облако плазмы, так называемый корональный выброс массы, или CME. Проще говоря, это огромный пузырь заряженных частиц и магнитного поля, который уходит в межпланетное пространство. По текущему прогнозу, основной поток должен пройти мимо Земли 5 февраля, но полностью исключить касательное попадание специалисты пока не берутся.
Если край выброса всё же заденет магнитосферу планеты, заряженные частицы устремятся к магнитным полюсам. Там они взаимодействуют с верхними слоями атмосферы и вызывают свечение, которое мы видим как полярное сияние. Чем сильнее поток и возмущение магнитного поля, тем южнее могут появляться такие всполохи.
Солнечные пятна представляют собой тёмные области на поверхности звезды, где магнитное поле особенно напряжено и запутано. Когда линии магнитного поля перекручиваются слишком сильно, они могут резко перестроиться. В этот момент высвобождается энергия, возникают вспышки и корональные выбросы. По сути, это магнитные «разряды» колоссального масштаба.
Активность пятен подчиняется примерно 11-летнему циклу. В его максимуме магнитные полюса Солнца меняются местами, а число вспышек и выбросов растёт. В 2024 году NASA подтвердило, что текущий цикл вышел на стадию солнечного максимума, и повышенная космическая погода, то есть вспышки и выбросы, вероятно, сохранится как минимум до этого года.
В мае 2024 года мощный корональный выброс вызвал бурю, при которой свечение наблюдали вплоть до Флориды. Активная область, ставшая источником того события, держалась на солнечном диске более 3 месяцев и за всё время произвела почти 1000 вспышек.
Сильные солнечные извержения опасны не только красивыми эффектами в небе. Они могут приводить к радиопомехам, сбоям GPS, проблемам со спутниками и космической техникой. Самой мощной вспышкой 2025 года до сих пор считалось событие класса X5.1, зарегистрированное в ноябре. Область 4366 уже превзошла этот уровень, но сохранит ли она активность и дальше, пока прогнозировать никто не берется.