Но сколько бы помощи Алиса не оказывала людям, как не свыкалась постепенно с тем, что она – деревенская знахарка Радослава, над ее головой все так же висела необходимость большого дела, ради которого она в это место и попала. Нити становились для нее все явственней, и постепенно не только связи между людьми начали для нее проявляться, но и более крупные, но что они связывали – девушка пока не понимала.
Ведун сказал, что ему нужно отправиться в ближайший город, чтобы что-то нужное узнать, и после этого он, вернувшись, скажет девушке, с чего ей начинать свои поиски. Как поняла Алиса, которая все больше звала себя Радославой даже в голове, сейчас самой главной задачей для нее было найти три самые главные части нити, а после совершить с ними ритуал возле Алатыря. Звучало это все не слишком сложно, но дело казалось совершенно невыполнимым из-за того, что только сама Алиса могла видеть нити и при этом совершенно не понимала, куда ей смотреть, как они должны выглядеть. Понимала только, что это должно быть что-то совершенно особенное, что-то такое, чего больше нигде нет…
Оставалось надеяться, что ведун найдет какие-то подсказки для ее задачи, иначе придется идти вслепую. Сколько у нее было времени, знахарка тоже не знала. Она помнила лишь слова мужчины о том, что если не собрать все артефакты вместе, то миру придется совсем несладко – звери потеряют разум, реки потекут вспять, в боги, что прежде благоволили, отвернутся от людей.
Ведун вернулся всего через несколько дней, и казался очень воодушевленным. Алиса не хотела бы в этом признаваться, но ей стало немного грустно – девушка успела привыкнуть к этой новой жизни, а теперь предстояло с ней прощаться, чтобы идти дальше. Мир вокруг, за пределами деревни казался ей не менее пугающим, чем сама деревня в тот день, когда она попала сюда.
- Выглядишь испуганной, - заметил мужчина, когда они уселись за стол.
- Не представляю, чего ждать дальше от этого места.
- Успела немного привыкнуть?
- Кажется, да. Но что там, дальше? Этого я пока не знаю. Кажется, Радослава не слишком часто путешествовала, не слишком много бывала в других городах и деревнях. У меня осталось немало ее воспоминаний, но все они о том, чем она занималась.
- Я слышал, что ты очень хорошо помогаешь другим людям. И даже, кажется, знаешь больше, чем Радослава.
- Кое-что я читала в той, прошлой жизни… Знала бы, что попаду сюда, изучала бы больше, - усмехнулась девушка.
Ведун понимающе кивнул, после же, немного помолчав, начал говорить о том, что узнал:
- Я узнал, где могут находиться ближайшие обрывки нитей. Это не точно, очень примерно, но все же лучше, чем просто бродить по городам да весям в надежде что-то отыскать.
- Значит, мне пора в путь?
- Думаю, больше тянуть некуда. Я нашел тебе спутника, помощника.
- Этот помощник… Он знает, кто я такая на самом деле?
- О, нет. Но он и Радославу не знает, потому не должен ничего заподозрить.
- Хорошо.
Значит, еще один незнакомец, перед которым она должна играть роль. И пусть Алиса уже и сама больше чувствовала себя Радославой, чем, собственно, Алисой, скрывать что-то ей совсем не нравилось.
- Я когда-нибудь вернусь домой или нет, все время буду тут? До конца жизни?
- Ты хочешь вернуться?
Мужчина внимательно на нее посмотрел, ожидая ответа, и Алиса растерялась.
- А я могу выбирать?
- Ну, Радославу уже точно не вернуть. Но если ты захочешь, после того, как нить будет соединена, мы можем вернуть тебя обратно домой.
- Вот оно как…
- Подумай, время у тебя будет. Конечно, я буду рад, если решишься остаться, но все же в твой век, я думаю, живется намного легче, удобнее для простого человека. Наверняка по многому скучаешь.
Девушка кивнула – ей и в самом деле было непросто без телефона, книг, телевизора, да и о более простых удобствах она не забывала, потому что тут и речи быть не могло о душе, нормальном туалете, холодильнике или плите. Из-за этого привычные вещи занимали гораздо больше времени, но вместе с тем именно это и заставляло девушку оставаться в моменте, в том деле, которым она занималась, и оттого обычная тревожность куда-то отступила, стресса стало, как ни странно, меньше, чем прежде, в привычной ей жизни. Чувство было странное, но оно Алисе очень нравилось.
- Да, я подумаю и обязательно решу, - сказала она наконец, сама не заметив, как погрузилась в размышления, в сравнение той жизни, что была прежде, с той, в которой она оказалась сейчас.
- Хорошо. Если ты готова, я познакомлю тебя с твоим спутником. Он защитит тебя, но будь готова к тому, что паренек совсем не верит в то, что ты собираешься сделать.
- Как это?
- Ну, его отправил князь в помощь, с которым я советовался. Кажется, хотел от паренька избавиться, но почему, я толком не понял. Похоже, любил за девчонками приударить, и за княжескими дочками тоже. Впрочем, не хочется на человека наговаривать раньше времени, может, все совсем не так. Главное – он сможет тебя защитить, потому что один из лучших, кто служит на князя.
- Ого, служит на князя… Наверное, он сильный воин.
- Очень сильный, только вот, как я уже сказал, в нити не верит, не верит и в то, что существуют знахарки, ни во что подобное. Думаю, это может как-то усложнить дело. Но ты постарайся как-то его останавливать, если он что-то делает не так, как нужно. Главное – никому не навредить и по возможности договориться.
- Может быть, ты сможешь пойти со мной?
Ведун покачал головой.
- Во-первых, я уже слишком стар для дальних путешествий, но даже не это главное. Когда-то давно я искал тайного знания и для его получения сделал то, чего делать не должен был, за что лесной народ и поставил на меня проклятую метку. Теперь я в вечной немилости, и тебе не помогут, если узнают, что с тобой кто-то вроде меня.
- Как же тут непросто у вас дела обстоят!
Мужчина рассмеялся.
- Пожалуй, мир наш не самый простой, но разве бывает проще? Очень сомневаюсь, очень.
Алиса пожала плечами, но спорить не стала.
- Что ж, думаю, пора тебе со своим спутником все же познакомиться, а то стоит во дворе без дела, как бы девица какая не увела – очень уж хорош.
Ведун не обманывал ни на грамм – парень был очень красив. Высокий, статный, светловолосый, с правильными чертами лица, ярко-синими глазами… А уж когда он улыбнулся, Алиса и вовсе потеряла дар речи. Совсем недавно, в прошлой жизни она гордилась, что умеет управлять своими чувствами, и что сейчас? Краснеет, будто ей четырнадцать!
К сожалению, парень это заметил тоже, и улыбка его расцвела буйным цветом. Он уже успел даже сделать несколько шагов к опешившей от такого внимания Алисе, но дойти не успел – схлопотал по спине и голове палкой ведуна.
- Даже не думай. Сам знаешь, что с тобой будет.
- Да я просто поздороваться хотел!
Парень пожал плечами, после протянул Алисе руку и сказал:
- Доброслав.
- А я Радослава.
- Как славно! У нас имена даже похожи! Ну что ж, быть хорошему приключению!
- Все помнишь, о чем тебе говорил? – вмешался в только зарождавшуюся беседу ведун.
- Помню, все помню. Все сделаю, верну в целости и сохранности. И сам не трону, и другим тронуть не дам.
- Смотри мне.
- Смотрю, смотрю. Если все не будет так, как обещаю, то не служить мне князю!
Парень внезапно стал серьезным – что ж, кажется, он и в самом деле верен своему слову.
