“Меня нельзя убить, я мёртв уже много лет” - Ласло Алмаши.
В пустыне терпит крушение самолет. Пилот остаётся жив, но его состояние критическое: обширные ожоги, почти уничтоженные лёгкие, остальные органы изувечены. Он теряет память и не помнит ничего о себе. Когда-то у него были лицо, имя и будущее. Теперь он - человек без имени, пытающийся собрать воедино осколки своего прошлого. Он известен как «английский пациент», хотя англичанином не является. И именно он, этот загадочный человек, станет объединяющей силой для людей разных национальностей, нашедших приют в заброшенном из-за войны монастыре.
Сценарий «Английского пациента» основан на одноимённом романе Майкла Ондатже -лауреата Букеровской премии 1992 года. Хронологические рамки литературного первоисточника (1938–1944) задают масштаб повествования. Удачное сочетание сильной книжной основы и талантливой сценарной адаптации, выполненной Энтони Мингеллой, позволяют создать фильм продуманный, стилистически выверенный, с чётко прописанными персонажами. Сюжет неспешно раскрывает тайну «английского пациента» и всю цепь событий, которые привели героев в этот покинутый монастырь на изломе войны.
В центре этой истории - судьба венгерского графа Ласло Алмаши (Рэйф Файнс). Им всегда владела неудовлетворённость, и его манили далёкие странствия, тайная любовь и африканская пустыня. Всё это привело его в пески Сахары, где теперь зритель наблюдает за его воспоминаниями, пропущенными сквозь морфийный бред. Рядом с ним - другие, исковерканные войной судьбы. Медсестра Хана (Жюльет Бинош) - сильная личность, потерявшая на войне всех близких, но нашедшая новый смысл в уходе за умирающим человеком. Караваджо (Уиллем Дефо) - искалеченный войной, но в нём ещё живы силы остаться человеком и отказаться от мести тому, кто виновен в его страданиях. Сапёр-сикх Кип (Навин Эндрюс) - отважный и безудержно преданный своему опасному делу военный. И, конечно, Кэтрин Клифтон (Кристин Скотт Томас) - трагический образ аристократической сдержанности, за которой бушует вулкан страсти.
Энтони Мингелла в этой замечательной работе - не только автор сценария, но и режиссёр с безупречным визуальным чутьём. Он выстраивает действие картины на фоне живописных тосканских и африканских пейзажей, благодаря чему визуальный ряд получается поистине впечатляющим. Фильм начинается и заканчивается великолепными кадрами пустыни, которая становится одним из главных безмолвных персонажей. Она - вечный свидетель, хранящий память о войнах, страстях, любви и предательствах, которые ветер и время давно превратили в мираж.
Благодаря всему этому «Английский пациент» предстает воплощением настоящего кинематографического искусства во всей его полноте и красоте. Это трагическая история о невозможности любви в мире, где правят условности и война. Картина впечатляет глубокой проработкой персонажей, гипнотической атмосферой, завораживающими пейзажами пустыни и тонким музыкальным сопровождением. Всё это создаёт абсолютно цельное художественное полотно, заставляющее задуматься о природе любви, войны и человеческой судьбы, и оставляющее после просмотра сильное эмоциональное послевкусие.