Алиса так и не ответила на звонок Артёма.
Телефон замолчал.
Но внутри неё — нет.
В голове звучали сотни мыслей одновременно.
«Ты ещё любишь меня?»
«Я почти замужем…»
«Моя мама всё разрушила…»
Она чувствовала, что стоит на краю.
Один шаг — и всё изменится.
— Мне нужно идти, — тихо сказала она Максиму. — Прости.
— Ты убегаешь, — ответил он спокойно.
Она подняла на него глаза.
— Нет. Я просто… не готова.
— К чему?
— К тому, что ты снова здесь.
Максим сделал шаг ближе.
— А я не готов снова тебя потерять.
Она отвернулась.
— Ты уже потерял меня, — сказала она. — Десять лет назад.
— Нет, — твёрдо ответил он. — Я потерял шанс. Но не тебя.
Они стояли молча.
Между ними — годы, обиды, недосказанность.
— Я завтра уезжаю, — вдруг сказал он.
Алиса резко повернулась.
— Куда?
— В Питер. По работе. На полгода.
Сердце болезненно сжалось.
— И… зачем ты тогда пришёл? — спросила она.
Он посмотрел прямо.
— Чтобы понять, есть ли у нас ещё шанс.
Она не ответила.
Потому что боялась правды.
Вечером она сидела дома и смотрела в окно.
Чай давно остыл.
Телефон лежал рядом.
Сообщение от Артёма:
«Ты где? Я волнуюсь.»
Она закрыла глаза.
Артём был хорошим.
Заботливым.
Надёжным.
Предсказуемым.
С ним было спокойно.
Но не было того огня.
Не было дрожи в коленях.
Не было «навсегда».
И тут пришло новое сообщение.
От Максима.
«Я не прошу тебя делать выбор сегодня.
Просто знай — я всё ещё люблю тебя.»
Алиса заплакала.
Тихо.
Беззвучно.
Как тогда, в семнадцать.
На следующий день она поехала к маме.
Ей нужно было узнать правду.
Мама встретила её с улыбкой.
— Дочка, как ты?
— Мам… — Алиса села напротив. — Почему ты запретила Максиму быть со мной?
Улыбка исчезла.
— Что?..
— Не делай вид, что не знаешь.
Мама замолчала.
Потом тяжело вздохнула.
— Я хотела для тебя лучшего…
— Ты сломала мне жизнь, — прошептала Алиса.
— Нет! — резко ответила мать. — Я спасала тебя!
— От чего?!
— От бедности. От ошибок. От нищеты!
— А от любви ты меня тоже спасла? — с болью спросила Алиса.
Мама заплакала.
— Я боялась… что ты повторишь мою судьбу.
Алиса замерла.
— Какую?
— Я вышла замуж по любви.
И всю жизнь тянула всё одна.
Она впервые услышала это.
Впервые — правду.
Вечером Алиса сидела на скамейке у дома Максима.
Он выходил через час.
Уезжал.
У неё был один шанс.
Только один.
Она не знала, что скажет.
Но знала:
Если сейчас уйдёт — будет жалеть всю жизнь.
Дверь подъезда открылась.
Максим вышел с сумкой.
Увидел её.
И остановился.
— Алиса?..
Она встала.
Сердце колотилось.
— Я не знаю, что будет дальше, — сказала она. — Но я знаю, что не хочу снова тебя потерять.
Он смотрел, не дыша.
— Это значит…
— Это значит, — перебила она, — что я выбираю тебя.
⸻
Продолжение следует…