Пролог. Тень над Срединным краем
В мире, где грань между реальностью и магией тонка, как паутинка, раскинулся Срединный край — земля, где веками сосуществовали люди и те, кого называли *хранителями тайн*. Среди них были и ведьмы, владеющие древней силой, и воины‑рунописцы, чертящие знаки силы на камне и металле, и псы‑стражи — существа, рождённые из света и тени, чтобы охранять равновесие.
Но тьма набирала силу. В глубинах Чёрного леса, куда не проникал солнечный свет, пробудилось нечто древнее и голодное. Чёрная магия, давно забытая, начала просачиваться в мир, искажая души и превращая добрых в жестоких.
Именно в этот час судьбы сошлись на девушке по имени Маша.
Глава 1. Девушка из пограничья
Маша росла в маленькой деревне на краю Срединного края. С детства она чувствовала, что отличается от других: камни шептали ей тайны, ветер приносил обрывки чужих мыслей, а сны были ярче реальности.
Её наставником стал старый рунописец Бормир, последний из ордена Светлых Чертогов. Он научил её читать знаки, чертить руны и понимать их голос.
— Руны — не просто символы, — говорил он, проводя пальцем по древнему камню, где светились линии. — Это ключи к силам мира. Каждая руна — слово в великой песне творения.
Маша освоила основные руны:
* **Феху** — руна изобилия и начала пути;
* **Уруз** — сила и выносливость;
* **Турисаз** — защита и преодоление препятствий;
* **Ансуз** — мудрость и связь с высшими силами;
* **Райдо** — путь и движение.
Но главной её руной стала **Соулу** — руна солнца, света и победы.
Глава 2. Первые знаки тьмы
Однажды ночью деревня погрузилась во тьму. Небо почернело, звёзды погасли, а из леса выползли тени — слуги Чёрной Ведьмы. Они похищали людей, оставляя лишь пепел и страх.
Маша, вооружённая лишь посохом с вырезанной руной Соулу, вышла навстречу тьме. В тот миг она впервые ощутила силу рун не как знание, а как часть себя.
Она начертила в воздухе руну **Альгиз** — защиту — и тени отступили. Но победа была временной.
Глава 3. Псы‑стражи
На рассвете, когда Маша возвращалась в деревню, её окружили три огромных пса. Их шерсть сияла, как лунный свет, а глаза горели зелёным огнём.
— Ты зовёшь нас, — произнёс один из них голосом, похожим на звон колокола. — Мы — псы‑стражи. Мы служим тем, кто хранит равновесие.
Псы рассказали, что Чёрная Ведьма — это бывшая хранительница, предавшая свет. Она собирала силу, чтобы открыть Врата Тьмы и погрузить мир в вечный мрак.
— Только ты можешь остановить её, — сказал старший пёс, его имя было Лун. — Ты владеешь рунами света, а твоё сердце чисто.
Глава 4. Путь к Чёрному лесу
Маша и псы отправились в Чёрный лес. По пути они встречали:
* **Лесных духов**, которые испытывали её мудрость;
* **Призраков прошлого**, пытавшихся сломить её волю;
* **Ловушки тьмы**, где руны гасли, а страх становился осязаемым.
Каждый раз Маша чертила новые руны:
* **Гебо** — союз и взаимопомощь — чтобы укрепить связь с псами;
* **Вуньо** — радость и надежда — чтобы развеять тьму;
* **Хагалаз** — разрушение — чтобы сокрушить преграды.
Но чем глубже они заходили, тем сильнее становилась тьма.
Глава 5. Встреча с Чёрной Ведьмой
В сердце леса стоял замок из чёрного камня. Его стены пульсировали, как живое сердце, а в окнах мерцали огни, похожие на глаза.
Чёрная Ведьма ждала их. Её лицо было скрыто под капюшоном, но голос звучал, как шёпот тысячи теней.
— Ты думаешь, что руны спасут тебя? — спросила она. — Руны — лишь инструменты. Сила — в воле. А моя воля крепче камня.
Она подняла руку, и из земли поднялись тени — её слуги. Маша поняла: обычной магии будет мало.
Глава 6. Руна судьбы
Маша вспомнила слова Бормира: *«Есть руна, которую знают лишь избранные. Она не в книгах, не на камнях. Она — в сердце. Это руна судьбы, руна выбора»*.
Она закрыла глаза и представила свет, который жил в ней с рождения. Этот свет был её сутью, её волей, её любовью к миру.
И тогда она начертила в воздухе **руну, которой не было в древних свитках**. Это была руна её души.
Свет вспыхнул так ярко, что тьма закричала. Тени рассыпались, а замок начал рушиться. Чёрная Ведьма попыталась бежать, но псы‑стражи окружили её.
— Ты выбрала тьму, — сказал Лун. — Теперь ты станешь её пленницей.
Глава 7. Возвращение света
Когда тьма отступила, лес начал оживать. Деревья распускали листья, птицы запели, а солнце пробилось сквозь тучи.
Маша стояла на поляне, окружённая псами‑стражами. Она знала: это лишь первая битва. Тьма всегда будет искать путь в мир, но пока есть те, кто готов защищать свет, равновесие сохранится.
— Что теперь? — спросил один из псов.
— Теперь мы будем ждать, — ответила Маша. — И готовиться.
Эпилог. Новая эпоха
Маша вернулась в деревню, но её жизнь изменилась навсегда. Она стала хранительницей рун, учителем для тех, кто чувствовал зов магии.
Псы‑стражи остались рядом, охраняя её и мир от новых угроз.
А где‑то вдали, в глубинах забытых земель, тьма снова начинала шевелиться…
**Конец первой книги.**
*Продолжение следует в книге «Руны судьбы: зов тьмы».*