До 1917 года Владимиру Ульянову, как и многим революционерам-подпольщикам, приходилось жить в тени. Подписывать гневные статьи и политические программы собственным именем было невозможно. За годы конспиративной работы у него накопилась целая коллекция псевдонимов: от простого «Н.» и «В. Ильин» до иностранных «Фрей» и «Рихтер». Однако в 1901 году появился тот самый — Н. Ленин. Под этой фамилией он вошёл в историю, а после Октябрьской революции стал официально подписываться: «В. И. Ульянов (Ленин)».
Почему именно «Ленин»? Историки и биографы до сих пор спорят, предлагая несколько версий — от вполне прагматичных до откровенно мистических.
Версия 1: по паспорту Николая Ленина (Конспиративная)
Наиболее документированная версия принадлежит историку В. Логинову. В 1900 году, чтобы выехать за границу, Ульянову понадобился надёжный фальшивый паспорт. Его предоставила сочувствующая революционерам подруга Надежды Крупской, передав документ своего отца — Николая Егоровича Ленина, слегка «подкорректировав» дату рождения. С этим паспортом Владимир Ульянов покинул Россию и, видимо, настолько сжился с новой фамилией, что сделал её своим главным литературным и политическим именем.
Версия 2: в пику Плеханову, или река Лена (Топонимическая)
Официальная советская версия, которую поддерживала семья, гласила: псевдоним происходит от названия великой сибирской реки Лены. Племянница Ленина, Ольга Ульянова, писала, что её отец предполагал именно это. Возможно, Ульянов сознательно выбрал «Ленин», поскольку популярный псевдоним «Волгин» уже был «истрепан» его идейным оппонентом Георгием Плехановым и другими авторами. Сибирская ссылка в Шушенском, стоящем на реке Шушь, здесь, скорее всего, ни при чём — иначе мы знали бы вождя как «Шушина».
Версия 3: от толстовского героя Оленина (Литературная)
Писатель Алексей Голенков выдвинул любопытную гипотезу, связанную с любовью Ленина к творчеству Льва Толстого. По дороге в ссылку Ульянов перечитывал толстовских «Казаков», где одним из главных героев является дворянин Оленин, также отправляющийся в своего рода «ссылка» — на Кавказ. Созвучие имён и глубокая симпатия к Толстю, которого Ленин называл «зеркалом русской революции», могли подсказать выбор.
Версия 4: в честь Елены? (Романтическая)
В 1990-е годы приобрела популярность «романтическая» версия: будто бы псевдоним был дан в честь какой-то «Лены» из юности вождя — казанской студентки Елены Розмирович, актрисы Елены Зарецкой или иной возлюбленной. Несмотря на полное отсутствие документальных подтверждений, эта легенда оказалась живучей.
Версия 5: монастырь Ленин и пророчество (Экзотическая)
Если слово Ленин прочитать наоборот, то получится Нинел. Нинель – женское имя, и оно скрыто, поскольку вождь мирового пролетариата скрывал свои гомосексуальные связи с Зиновьевым и Троцким. Совершенно невероятно, разумеется, но не более невероятно, чем выводить партийную кличку Ленин от названия монастыря Ленин (Kloster Lehnin) в Германии, недалеко от Потсдама. Монастырь известен, кроме прочего, знаменитым «Ленинским пророчеством», изложенным в документе XVII века, якобы восходящем к манускрипту XII столетия. В пророчестве говорится, что когда-нибудь Центральная и Восточная Европа объединятся в единое государство от Рейна до Волги.
Кажется странным? Тем не менее, и такие версии тоже имеют место быть.