19 сентября 1888 года в бельгийском курортном городе Спа прошёл первый в истории международный конкурс красоты. Мероприятие организовал местный бизнесмен Эрве дю Лоррен при поддержке казино, которое выделило 10 тысяч франков на премии и взяло на себя расходы на проезд и проживание участниц.
Отбор и условия участия
Объявление о конкурсе появилось в газетах летом 1888 года. Претенденткам нужно было прислать по почте фотографию и краткое описание себя. Из примерно 350 заявок из разных стран (Алжира, США, Венгрии, Германии, Испании, Италии, Норвегии, России, Туниса, Турции, Франции и других) жюри из восьми мужчин (художников, скульпторов и других представителей творческих профессий) отобрало 21 финалистку.
Участницы жили в отдельном доме, куда не допускались посторонние. На мероприятия их привозили в закрытых экипажах, чтобы сохранить анонимность до финала. Все мужчины, присутствовавшие на конкурсе, были одеты во фраки, женщины — в длинные платья. Конкурс длился 12 дней, участницы дефилировали перед жюри, меняя костюмы.
Победительницы
1-е место и 5 тысяч франков — Марта (Берта) Сукаре. 18-летняя креолка из французской колонии Гваделупы. Её фотография появилась на передовице французского журнала Le Journal Illustre.
Анжела Дельроза — фламандка, занявшая второе место. Ей присудили премию в размере 2 тысяч франков.
3-е место и 1 тысяча франков — Мари Стевенс. Австрийка из Вены.
4-е место и 500 франков — Ольга Надьяска. Жительница Стокгольма.
Историческое значение
Конкурс в Спа стал предтечей современной индустрии конкурсов красоты. Хотя мероприятие задумывалось как скромное, спустя годы оно привело к появлению масштабных шоу с телетрансляциями и миллионами зрителей.