В 9 сезоне «Ходячих мертвецов» происходит кардинальный перелом — уход Рика Граймса и значительный прыжок во времени, который перезапускает сериал, представляя мир, сильно изменившийся за шесть лет. Действие первой половины сезона начинается через 18 месяцев после войны с «Спасителями». Сообщества пытаются строить хрупкий мир, но старые конфликты и нехватка ресурсов дают о себе знать. Кульминацией становится эпизод «Что происходит после», где смертельно раненный Рик, спасая всех, взрывает мост и считается погибшим. После этого следует шестилетний прыжок во времени, окончательно переносящий нас в новую эпоху. Мир сильно изменился: природа отвоёвывает города, а зомби постепенно разлагаются. За шесть лет жизни без Рика главные герои и их общины сильно преобразились: Главными антагонистами сезона становятся «Шепчущиеся» — жестокое племя выживших, носящих кожу зомби для маскировки и управляющих огромными стадами. Их лидер — Альфа, фанатик, считающий, что цивилизация должна пасть, а люди — ве