Возвращение человечества на Луну придётся отложить как минимум ещё на четыре недели.
НАСА планировало запуск миссии «Артемида-2» на 8 февраля. В ходе этой миссии четверо астронавтов должны совершить 10-дневный полёт вокруг Луны и вернуться на Землю. Однако агентство только что сдвинуло график после возникновения проблем во время ключевой предстартовой проверки, известной как генеральная репетиция с заправкой.
«Инженеры преодолели несколько трудностей в ходе двухдневного испытания и выполнили многие из запланированных задач, — заявили представители НАСА. — Чтобы дать командам возможность проанализировать данные и провести вторую генеральную репетицию с заправкой, НАСА теперь рассматривает март как самую раннюю возможную дату для запуска этого лётного испытания».
Для «Артемиды-2» в марте доступно пять потенциальных дат запуска с Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде: с 6 по 9 марта и 11 марта. Если миссия не сможет стартовать ни в одну из этих дат, следующее стартовое окно откроется в апреле с возможными датами запуска 1 апреля, с 3 по 6 апреля и 30 апреля.
Генеральная репетиция с заправкой — это практическая отработка операций, предшествующих реальному запуску. 49-часовая репетиция для «Артемиды-2» официально началась в субботу, 31 января, в 20:13 по восточному поясному времени (01:13 по Гринвичу 1 февраля), когда члены стартовой команды заняли свои места в Космическом центре Кеннеди.
Команда выполнила множество задач в течение последующих полутора суток — например, включила обе ступени сверхтяжёлой ракеты-носителя для «Артемиды-2» и зарядила бортовые батареи пилотируемого корабля «Орион».
Однако главным событием репетиции стал понедельник, 2 февраля — тест заправки, в ходе которого в ракету загрузили 2,65 миллиона литров топлива: сверххолодного жидкого водорода и жидкого кислорода.
Во время предстартовой подготовки миссии «Артемида-1» возникали множественные утечки жидкого водорода, что внесло существенный вклад в длительные задержки этой миссии. Первоначально планировавшаяся на весну 2022 года, «Артемида-1» смогла взлететь только в ноябре того же года. (Миссия, однако, прошла успешно, отправив беспилотный «Орион» на лунную орбиту и обратно на Землю.)
Таким образом, об утечках думали многие поклонники космонавтики во время репетиции для «Артемиды-2» — и они действительно возникли на стартовой площадке в понедельник.
«Во время заправки инженеры потратили несколько часов на устранение утечки жидкого водорода в соединении, используемом для подачи криогенного топлива в центральный блок ракеты, что отбросило их назад в графике обратного отсчёта, — сообщили представители НАСА. — Попытки решить проблему включали остановку подачи жидкого водорода в центральный блок, прогрев соединения для перепосадки уплотнителей и регулировку потока топлива».
Утечки, наблюдавшиеся в понедельник, похожи на те, что преследовали подготовку к «Артемида-1»; все они касались жидкого водорода и происходили в соединении с заправочным коммуникационным мачтовым разъёмом хвостового отсека — линии, подающей топливо в ракету с мобильной стартовой платформы.
Стартовая команда справилась с утечкой на «Артемиде», сумев заполнить баки с жидким кислородом и жидким водородом на ракете и поддерживать их в заправленном состоянии. Однако ближе к концу имитируемого обратного отсчёта во время репетиции скорость утечки снова резко возросла, что заставило НАСА завершить упражнение, когда на часах оставалось около пяти минут.
Стартовая команда столкнулась и с несколькими другими проблемами во время репетиции. Например, во время испытания несколько раз пропадала голосовая связь, что также случалось в течение нескольких недель, предшествовавших тесту.
Кроме того, «требовалась повторная затяжка клапана, связанного с наддувом люка пилотируемого модуля «Орион», который недавно был заменён, а завершающие операции заняли больше времени, чем планировалось». («Завершающие операции» — это те, которые обеспечивают безопасность «Ориона» и его готовность к входу экипажа. Однако сам процесс посадки астронавтов не является этапом репетиции с заправкой; экипаж «Артемида-2» не участвовал в этом испытании.)
Кстати об экипаже: четвёрка «Артемида-2» — астронавты НАСА Рид Уайзмен, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен — находятся на карантине в Хьюстоне с 21 января и должны были отправиться в Космический центр Кеннеди во вторник для подготовки к запуску. Теперь эта поездка не состоится, и они могут выйти из карантина; им придётся вернуться в карантин за две недели до новой целевой даты запуска.
- Изображения: CC Attribution: CC BY; CC BY-SA.
👿 Не будьте троллем. Если в моих тексте есть ошибки, объясните, в чём они заключаются. Неуважительные комментарии будут удалены, а нарушитель забанен. 👿
- Хотите разгадывать тайны вместе? Заходите в наш Telegram — здесь мы делимся тем, что действительно удивляет, восхищает и заставляет задуматься! Обсуждаем, спорим, ищем ответы. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий во ВКонтакте — нам действительно важно, что вы думаете!