Визит Елизаветы II в 1954 году стал историческим событием: она стала первым действующим британским монархом, посетившим Австралию.
Тур продолжался 58 дней (с 3 февраля по 1 апреля) и вызвал беспрецедентный ажиотаж — по оценкам, около 75% населения страны (около 7 миллионов человек) видели королеву хотя бы один раз.
Обаяние юной королевы очаровало страну: она выглядела безупречно, но не казалась при этом отстраненной от людей.
Турне рассматривалось как возможность продемонстрировать процветание Австралии и ее современный мировоззрение в послевоенный период, а также способствовать единству культуры, языка и родственных связей под общей верностью короне.
Премьер-министр Роберт Мензис, Sydney Morning Herald, заявил
4 февраля 1954 г.:
Это основополагающая истина: в нас, порой не осознаваемых до момента выражения, таятся глубочайшие и страстные чувства верности и преданности нашей Королеве.
Не нужно обладать богатым воображением, чтобы понять, что когда 8 миллионов человек спонтанно изливают это чувство, они совершают великий акт общей преданности и общей радости, который сближает их и является одним из самых мощных элементов, превращающих их из массы отдельных людей в великую, сплоченную нацию.
Короче говоря, всеобщая преданность престолу является неотъемлемой частью всей социальной структуры.
1950-е годы были периодом изменения динамики отношений между Англией и Австралией.
Связи империи оставались прочными, но Австралия все больше рассматривала себя как независимое, современное государство, развивающее собственные стратегические отношения в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Эта поездка была запланирована как возможность поблагодарить страны Содружества за поддержку во время Второй мировой войны и познакомить новую королеву с ее подданными.
Когда 3 февраля 1954 года королева сошла на берег парохода SS Gothic в Сиднее, она стала первым правящим британским монархом, ступившим на австралийскую землю.
В своей первой из ста речей, произнесенных в Австралии, Ее Величество задала тон турне, заявив австралийцам следующее:
За тот же короткий промежуток времени мы стали свидетелями возвышения Австралии как великой нации, в полной мере участвующей в делах Британского Содружества и всего мира. Я действительно горжусь тем, что возглавляю страну, которая достигла столь многого.
За восемь недель пребывания в Австралии королева и принц Филипп посетили все столицы штатов и территорий (кроме Дарвина), а также многие сельские населенные пункты. В атмосфере безграничного восхищения королевской чете были показаны лучшие достижения австралийской промышленности и общества. Королева также выполнила свои конституционные обязанности, открыв заседания парламентов штатов и федерального парламента.
Это было одно из последних великих событий до появления телевидения, и почти три четверти из девяти миллионов жителей Австралии хотя бы раз видели её лично в городах и посёлках по всей стране.
Новости о ее нарядах, мероприятиях, которые она посещала, и о людях, с которыми она встречалась, попадали на первые полосы газет. Кадры с мероприятиями королевы демонстрировались в кинотеатрах по всей стране.
В памятной книге это путешествие было описано как «громогласное шествие, прошедшее тысячи миль и освещенное сиянием любви и энтузиазма девяти миллионов преданных подданных», и стало замечательным массовым публичным торжеством монархии.
Присутствие молодой королевы в Австралии помогло укрепить исторические узы верности и позволило австралийцам заглянуть в современную эпоху королевской власти.
Факты о визите:
- 3 февраля 1954 года лайнер Gothic вошел в гавань Сиднея. Только в Сиднее её встречали около 1 миллиона человек.
- За 58 дней королева и герцог Эдинбургский посетили все штаты и территории (кроме Дарвина), включая 7 столиц и около 70 провинциальных городов.
- Королева произнесла более 100 речей, открыла сессии нескольких парламентов (включая федеральный в Канберре) и посетила около 90 официальных приемов.
- Королевская чета преодолела более 40 000 километров по Австралии на самолетах, поездах, автомобилях и кораблях.
- Помимо официальных встреч, они посещали промышленные объекты (сталелитейный завод в Ньюкасле, угольные шахты), спортивные мероприятия (скачки, крикет) и даже карнавал спасателей на серфе.
- В честь этого визита в Австралии была выпущена памятная монета номиналом 1 флорин (2 шиллинга).