Чистые сосняки встречаются на бедных песчаных почвах, где другим растениям расти крайне плохо или невозможно. Почва там покрыта очень неприхотливыми удивительными организмами – наземными лишайниками; в Керженском заповеднике это цетрария и различные виды кладоний (ягель). Лишайник является основным зимним кормом лесного северного оленя, поэтому зимой лишайниковые сосняки являются для этого вида наиболее любимыми местами обитания. Олени проводят там большую часть времени, тебенят ягель (раскапывают снег) и здесь же отдыхают. Наиболее богаты ягелем разреженные, хорошо просматриваемые сосняки, так как этот лишайник нуждается в достаточном количестве света. Стадо оленей в таких лесах гораздо быстрее обнаруживает опасность, вовремя реагирует и убегает от хищника, поэтому олени предпочитают лишайниковые сосняки не только из-за корма, но и как наиболее безопасные.
Часто таким хищником является волк, который охотится не только на оленей, но и на других животных. Если волков много, то они часто добывают лосей, которые зимой объедают побеги молодых сосен. Один-два волка редко преследуют лося, ведь от удара его копыт можно очень сильно пострадать (вплоть до смертельного исхода). Как правило, у многих волков есть травмы от крупных копытных. Северный олень меньше волка, поэтому одиночные волки и пары охотятся на оленей. В чистых сосняках взрослые здоровые олени убегают от волков.
В конце декабря 2024 года мне удалось проследить охоту волков на оленей в северной части заповедника. Тогда высота снежного покрова была больше 15 см. В оттепель 21 декабря по следам было отмечено, что на оленей охотились два взрослых волка. В ходе частичного тропления следов оленей и волков 22 и 23 декабря были получены очень ценные сведения: отмечены попытки волков догнать оленей. Судя по следам, тактика волков заключалась в том, чтобы отбить одного оленя. Одиночный олень преследовался одним волком, второй хищник бежал в стороне, а первый пытался повернуть на него оленя. Таких попыток преследования волками оленей было отмечено три, все они оказались неудачными. Дистанция преследования волками оленей была небольшой –максимальная 523 метра, второй гонный след был длиной 214 метров, третий – 79 метров. В промежутке между второй и третьей охотой на оленей волки вспугнули зайца-беляка и через 224 метра догнали его и съели.
По следам оленей ходили не только волки, но и рыси. Встретились следы двух или трех особей (рысь с котятами), которые тропили оленей некоторое время, но при встрече следов зайца-беляка рыси ушли за зайцем. Как видно из описания, дикому лесному северному оленю в разреженном сосняке без подроста и подлеска от волка спастись гораздо проще, чем зайцу-беляку. В больших массивах лишайниковых сосняков зайца-беляка почти не встретишь еще и из-за того, что ему там нечего есть, особенно зимой, поэтому зайцы предпочитают другие леса, с ивой, молодым подростом лиственных деревьев, богатых травяной растительностью. По этой причине рыси – прирожденные охотники за зайцами – в чистых сосняках встречаются редко.
С.Г. СУРОВ
Фото: С.Г. СУРОВ, А.Е. ВОЛКОВ, О.Ю. ГОРЕЛОВСКАЯ