Белый медведь — абсолютный рекордсмен среди наземных хищников. Масса взрослого самца нередко переваливает за 500 килограммов, а отдельные особи бывают и тяжелее. Для сравнения: даже самый крупный тигр весит вдвое меньше. Чтобы поддерживать такие размеры, полярному хищнику требуется калорийная пища с высоким содержанием жира и белка.
Основу его рациона составляют морские животные: тюлени, моржи, рыба, а также птичьи яйца. При удачной охоте медведь в первую очередь съедает сало и шкуру добычи — именно в них сосредоточена энергия. Мяса он может почти не касаться, если не испытывает сильного голода. В обычный день взрослому зверю хватает 6–8 килограммов пищи, но в экстремальных условиях он способен съесть в несколько раз больше.
Охотится белый медведь виртуозно: он отлично видит на большом расстоянии, чует добычу за сотни метров, прекрасно слышит и умело маскируется на снегу. К тому же это сильный и выносливый пловец, уверенно чувствующий себя в холодной воде.
Пингвины тоже превосходно плавают и под водой развивают высокую скорость, но на суше выглядят довольно беспомощно. Казалось бы, идеальная добыча. Однако есть один нюанс, который перечеркивает все теории.
Белые медведи и пингвины никогда не встречаются в природе. Первые обитают исключительно в Северном полушарии — в Арктике и на побережьях Евразии и Северной Америки. Вторые живут на другом конце планеты — в Антарктиде и южных регионах. Их миры разделены тысячами километров.
Даже если представить невозможное, пингвин вряд ли заинтересовал бы медведя. Под слоем перьев у птицы всего пару сантиметров жира — слишком мало для такого крупного хищника. Так что пингвины могут спать спокойно: белые медведи до них просто не доберутся — ни географически, ни гастрономически.