Аспирантка университета Сиднея создала уникальную установку, позволяющую изучать процессы, происходящие глубоко в космосе, прямо в лабораторных условиях. Студентка Линда Лосурдо воспроизвела в своем эксперименте образование космической пыли. Она успешно воссоздала сложную физическую обстановку, сходную с условиями вокруг старых умирающих звезд и взрывающихся сверхновых, пишет Phys.org.
Используя простую комбинацию обычных газов — азота, углекислого газа и ацетилена, — Лосурдо смогла смоделировать агрессивные и хаотичные состояния пространства, где формируются частицы, составляющие основу материи Вселенной. Под действием мощных электрических импульсов, имитирующих излучения звезд и остатки катастрофических взрывов, гремучая смесь превращалась в насыщенную углеродом субстанцию. Аналог этой субстанции находят в составе астероидов, комет и метеоритов.
Исследования показали, что созданная таким образом пыль имеет богатый химический состав. В частности, она содержит углерод, водород, кислород и азот — фундаментальные компоненты большинства органических молекул, критически важных для возникновения и развития жизни. Этот научный прорыв позволяет ученым лучше понимать механизмы образования сложных соединений, играющих ключевую роль в формировании живой материи.
Экспериментальная установка Лосурдо включает специальную систему вакуумирования. Она создает почти полное отсутствие атмосферы в герметичных сосудах, имитируя состояние глубокого космоса. После введения газовой смеси в сосуд, к нему прикладывается мощный электрический потенциал порядка десятков тысяч вольт, вызывая тлеющий разряд. Электроны, ускоряемые этим процессом, разрушают исходные молекулы и способствуют формированию новых, значительно более сложных структур.
Новообразованные структуры постепенно осаждаются на поверхности подложек, создавая слой, внешне похожий на блестящую порошкообразную массу. Анализ показал, что спектр испускаемого этими частицами света точно соответствует характеристикам естественной космической пыли, обнаруживаемой телескопами.
Таким образом, проведенное аспиранткой исследование позволило взглянуть по-новому на химическую эволюцию космоса. Оно внесло существенный вклад в изучение процесса формирования жизни на Земле и дало ценные сведения о происхождении первых базовых элементов, составляющих живую материю.
Ранее черные дыры решили исследовать лазерной линейкой. Она должна работать как «дирижер» для «оркестра» телескопов, разделенных тысячами километров. Подробнее об этой инициативе рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.