26 января 1972 года информационные агентства передали сообщение о взрыве югославского пассажирского самолета DC-9, следовавшего рейсом из Копенгагена в Загреб. Это произошло над чешским городом Сербска-Каменице на высоте 10 160 метров. Причиной трагедии стала бомба, спрятанная на борту авиалайнера хорватскими террористами — усташами. Шансов выжить в подобных катастрофах очень и очень мало, и обычно сообщения о них заканчиваются одинаковой фразой: «Все находившиеся на борту погибли». Но в этот раз мир облетела сенсация — 22-летняя стюардесса Весна Вулович осталась жива, упав с огромной высоты. Относительно «мягкую» посадку ей обеспечили заснеженные кроны деревьев, которые самортизировали удар. Правда, в себя девушка пришла лишь через месяц.
Зачарованная Весна
Стюардессой Весна Вулович стала случайно. Окончив среднюю школу, она поступила в университет. Как многие молодые люди того поколения, девушка была зачарована песнями Битлз и, чтобы понимать своих кумиров, пошла учиться на английское отделение. После первого курса Весна отправилась на стажировку в Англию. А после возвращения произошла встреча, круто изменившая ее жизнь. Один из школьных товарищей Весны к тому времени выучился на пилота и летал на самолетах югославской компании JAT. Он-то и посоветовал девушке освоить специальность стюардессы международных авиалиний, чтобы раз в месяц наведываться в столь любимый Лондон. Да и в финансовом отношении это было неплохое подспорье для студентки. И в 1971 году Весна впервые поднялась в небо...
25 января 1972 года экипаж, в котором стажировалась Вулович, прибыл в Копенгаген, где должен был сменить пилотов, пригнавших самолет из Стокгольма. Как впоследствии вспоминала Весна, у нее сложилось впечатление, что ее более опытные коллеги как будто что-то предчувствовали — они много говорили о своих семьях, покупали сувениры. Незадолго до взлета девушка обратила внимание на одного из рабочих, который загружал багаж в самолет. Внешне он был похож на выходца с Балканского полуострова, а его поведение резко контрастировало с работой других грузчиков — он суетился, громко говорил. Вулович считает, что именно он и подложил в самолет бомбу. Но это осознание пришло гораздо позже, когда она очнулась в больнице.
Весне повезло не только в том, что самолет упал на заснеженные деревья, но и в том, что первым на месте аварии оказался один из местных жителей, в годы Второй мировой войны работавший в немецком полевом госпитале и знавший азы первой медицинской помощи. Он-то и обнаружил едва дышащую стюардессу среди мертвых тел пассажиров и оказал ей первую помощь. Вероятно, это и спасло девушке жизнь. Но врачи еще долго не верили, что она выживет. Даже когда Весна пришла в себя, в этом были сомнения. Но шли дни, и молодой организм все уверенней и уверенней справлялся с полученными травмами.
Спустя два месяца после аварии Вулович на самолете отправили из Праги в Белград. Были опасения, что полет может негативно отразиться на психическом состоянии девушки — все-таки падение с такой высоты не могло пройти бесследно. К счастью, все обошлось благополучно — Весна ничего не помнила из событий того страшного дня и поэтому никак не отреагировала на новый полет. Не боялась она летать и впоследствии. А в белградской больнице у входа в ее палату постоянно дежурил полицейский — власти опасались, что хорватские террористы попытаются расправиться с опасным свидетелем. Все-таки Вулович была единственной, кто видел предполагаемого преступника, и дала его описание. Кстати, так и неизвестно, удалось его арестовать или нет — чудесное спасение затмило собой все остальные подробности той катастрофы. Этот факт даже занесли в Книгу рекордов Гиннесса как самый высотный прыжок без парашюта. Любопытная деталь. Когда Весна приехала в Лондон на церемонию вручения сертификата о занесении в Книгу рекордов, одновременно с ней аналогичный документ получал Пол Маккартни, кумир ее юности.
В сентябре 1972 года Вулович была выписана из больницы. Летать ей запретили, но она продолжала работать в авиакомпании JAT — занималась оформлением грузовых контрактов. Свое рабочее место Весна покинула спустя восемнадцать лет из-за несогласия с политикой тогдашнего югославского лидера Слободана Милошевича. Может показаться удивительным, но, несмотря на полученные некогда тяжелые травмы, Весна Вулович жива до сих пор. В 1977 году она вышла замуж и пятнадцать лет счастливо прожила в браке. Потом, как говорит она сама, также «счастливо» развелась. Вот только детьми Весна так и не смогла обзавестись.
Жизнь после боя
Весна Вулович далеко не единственная, кто выжил после падения с большой высоты. В общей сложности таких людей насчитывается во всем мире несколько десятков, не считая тех, кто выжил в катастрофах при взлете и посадке самолетов. Вот краткий перечень наиболее известных фактов, большая часть которых приходится на период Второй мировой войны.
В 1942 году в воздушном бою был сбит советский бомбардировщик Ил-4. Штурман экипажа Иван Чисов покинул самолет на высоте более 7 тысяч метров. Парашют раскрылся так, как ему и положено, но оказался на пути горящей машины. Дальше Чисов падал без парашюта. Спас его толстый снежный покров и откос глубокого оврага, куда счастливчик и соскользнул под острым углом.
В мае 1943 года над Голландией был сбит британский бомбардировщик «Вентура». Самолет развалился на части, и его обломки устремились вниз. Хвост машины, где находился стрелок Уильям Станнард, был поврежден незначительно, очень удачно попал в воздушный поток и совершил почти «мягкую» посадку. Летчик отделался ушибами.
В ноябре того же года во время налета на Бремен огнем немецкой зенитной артиллерии был подбит американский бомбардировщик В-17. Парашют одного из членов экипажа — Юджина Морана — был поврежден, и он не мог им воспользоваться, поэтому падал вниз вместе с машиной. Деревья смягчили удар. Моран был взят в плен, четыре месяца провалялся в немецких госпиталях, но выжил.
В марте 1944 года во время налета на Германию был сбит самолет англичанина Николаса Элкимейда. Летчик хотел спастись на парашюте, но тот не раскрылся. Удар о землю после падения с высоты более 5 километров был смягчен елью и снежным сугробом толщиной около полуметра. Удивительно, но обошлось без единого перелома, хотя скорость свободного падения составляла не меньше 150 километров в час. В военной прессе, где этот случай был широко описан, Элкимейда иначе как «выжившим кандидатом в покойники» и не называли.
В апреле 1944 года во время очередного налета истребитель немецких люфтваффе уничтожил американский бомбардировщик В-24. Три пилота, находившиеся на его борту, не смогли воспользоваться парашютами и вместе с обломками машины упали с высоты более 5 километров. Два летчика погибли, а вот Мерл Хасенфратц остался жив, отделавшись переломами ног и выбитым глазом.
Тогда же над Австрией был сбит американский бомбардировщик В-24. Поврежденный самолет вошел в штопор, что не позволило двум пилотам — Джеральду Дувалу и Джону Веллсу — покинуть гибнущую машину. Бомбардировщик рухнул на землю с высоты более 7 километров и полностью развалился. Однако оба летчика остались живы, хотя и получили тяжелые ранения.
Не так благополучно завершилось падение с высоты более 8 километров для пилота американского бомбардировщика В-17 Федерико Гонзалеса, сбитого в январе 1945 года над Дюссельдорфом. Получив ранения, он не смог покинуть горящую машину и вместе с ней упал на землю. Гонзалес остался жив, но через несколько дней скончался в госпитале.
В феврале 1945 года над Австрией столкнулись два американских бомбардировщика В-17. Стрелок одной из машин Эрвин Косиенсарек оказался заблокированным в хвостовой части, не смог покинуть самолет и упал вместе с ним с высоты более 8 километров. Больше всех были поражены немецкие солдаты, когда Косиенсарек выбрался из-под обломков целым и невредимым. Естественно, что он тут же был пленен.
Еще два американских бомбардировщика В-17 столкнулись в том же месяце над Бельгией. Один из пилотов — Джо Джонс — упал на землю с высоты около 4 километров. Он получил серьезные ранения, попал в полевой госпиталь, где и пришел в себя через несколько дней. Но выжил.
И последний эпизод военной поры. Очередной американский бомбардировщик В-17 был сбит весной 1945 года во время налета на Кобленц. Стрелок Эдмунд Шиббл не смог покинуть машину и упал на землю с высоты около 7 километров. Авария закончилась для него переломом позвоночника. Но он остался жив, хотя и прикован к постели.
Через сельву и тайгу
Теперь — о катастрофах мирного времени. 23 декабря 1971 года в Перу разбился пассажирский авиалайнер. Примерно через полчаса после вылета из Лимы самолет угодил в грозу. В результате удара молнии лайнер загорелся и через мгновение разлетелся на куски. 17-летняя пассажирка Хулиана Кепке потеряла сознание, а когда очнулась, то обнаружила, что висит на дереве, пристегнутая ремнями к креслу. Как позже выяснилось, она была единственной выжившей в трагедии. Но путь к спасению лежал через сельву, по которой девушка скиталась одиннадцать дней, пока не встретила индейцев, доставивших ее в госпиталь.
И еще одна катастрофа, случившаяся в Южной Америке, в чилийских Андах, закончилась чудесным спасением для некоторых пассажиров. 13 октября 1972 года после падения на землю пассажирского авиалайнера уцелели 29 из 45 человек, находившихся на борту. Больше двух месяцев они пробирались через сельву в поисках людского жилья. Чтобы выжить, им пришлось стать каннибалами. Лишь через 72 дня после аварии 16 человек были спасены.
В августе 1981 года на Дальнем Востоке произошло столкновение пассажирского самолета Ан-24 и бомбардировщика Ту-16. Большинство из находившихся на борту обеих машин погибли. Выжила лишь одна — Лариса Савицкая, возвращавшаяся в тот злополучный день вместе со своим мужем из свадебного путешествия. Ее нашли через три дня в глухой тайге с серьезными травмами. Лариса долго лечилась, но до сего дня ее преследует боль. И не столько физическая, сколько моральная.
Выжил при падении с высоты почти 9 километров и всемирно известный британский воздухоплаватель Стив Фоссет. Воздушный шар, на котором путешественник пролетал над Коралловым морем, неожиданно потерял герметичность, сдулся и стал падать вниз. Скорость, с которой он ударился о водную гладь, превышала 70 километров в час. Но Фоссет отделался только легким испугом. Спустя некоторое время он стал первым человеком, который в одиночку совершил кругосветное путешествие на воздушном шаре.
31 октября 2002 года остался жив после падения с высоты 1000 метров земляк Вулович — 40-летний Драган Курчич. Он отделался легкими резаными ранами, синяками и парой ушибов. Это был рядовой прыжок для Курчича. Однако основной парашют не раскрылся. Попытка открыть запасной также не удалась. Парашюты раскрылись одновременно чуть позже, их стропы перепутались. Спасло Курчича то, что он упал на крышу одного из строений и проломил ее. Крыша смягчила падение. Происшедший инцидент не испугал парашютиста, и спустя всего час после падения он вновь поднялся в небо и покинул машину. На этот раз все прошло благополучно.
И последний по времени случай спасения после авиакатастрофы. Летом 2003 года суданский «Боинг-737» упал в пустыне на берегу Красного моря. Из 117 человек, находившихся на борту, погибли 116. В живых осталась только двухлетняя суданская девочка по имени Лена.
Александр Железняков