Глава вторая Карьера в Сборной Италии по Футболу
Молодёжные сборные
Буффон выступал за молодёжные сборные Италии всех возрастов, начиная с 16 лет и заканчивая олимпийской командой. В составе сборной Италии до 16 лет он дошёл до финала чемпионата Европы среди юношей в 1993 году, в четвертьфинале против Испании матч дошёл до серии пенальти, в которой молодой Буффон отразил два одиннадцатиметровых удара, а также реализовал один пенальти сам. В полуфинале против сборной Чехословакии игра вновь дошла до серии пенальти, Джанлуиджи отбил три удара, однако на этот раз собственный удар реализовать не смог. В 1995 году он вышел в финал чемпионата Европы среди юношей со сборной до 19 лет. В составе сборной Италии до 21 года Буффон выиграл молодёжный чемпионат Европы в 1996 году. Также в 1997 году он одержал победу на Средиземноморских играх.
Основная сборная
Дебют и первые крупные турниры
Джанлуиджи Буффон начал привлекаться к играм основной сборной Италии с осени 1996 года. Это было связано с повышенной травматичностью основного голкипера команды Анджело Перуцци. Перед матчем со сборной России 29 октября 1997 года Перуцци вновь травмировался, в результате чего на игру отправился запасной вратарь Джанлука Пальюка и Буффон. По ходу матча с российской сборной Пальюка также получил травму, из-за чего главный тренер команды Чезаре Мальдини выпустил на поле Джанлуиджи, для которого этот матч стал дебютным в составе сборной. Буффон стал самым молодым голкипером сборной Италии со времён Второй мировой войны. Он сделал несколько сейвов, пропустив лишь автогол от партнёра по команде Фабио Каннаваро, в результате чего итальянская сборная завершила матч со счётом 1:1. Результат этого матча помог Италии квалифицироваться на предстоящий чемпионат мира. Лишь в 2016 году вратарь Джанлуиджи Доннарумма смог обойти Буффона, выйдя на поле в более раннем возрасте. На ЧМ-1998 Буффон поехал в качестве третьего вратаря своей команды. По ходу турнира травмировался основной голкипер Анджело Перуцци, из-за чего основным сделали Пальюку, Буффон стал запасным вратарём, а третьим голкипером в сборную был вызван Франческо Тольдо. Тем не менее Джанлуиджи не сыграл ни одной игры на турнире. Италия выбыла в четвертьфинале от будущих чемпионов — французов.
Во время квалификации на чемпионат Европы 2000 года Буффон показал себя с лучшей стороны, в результате чего под руководством главного тренера Дино Дзоффа должен был поехать на предстоящий чемпионат Европы в качестве основного вратаря своей команды, однако прямо перед турниром в товарищеском матче против Норвегии он сломал руку, пытаясь отразить удар Джона Карью. Место Буффона на турнире занял запасной вратарь Тольдо. Италия вышла в финал турнира, где вновь уступила сборной Франции. Франческо Тольдо воспользовался своим шансом на Евро-2000 и показал хороший уровень игры, благодаря чему закрепил за собой место основного голкипера команды на время отборочного турнира к чемпионату мира 2002 года. Несмотря на серьёзную конкуренцию, Буффону удалось вернуть себе место в стартовом составе, а Италия квалифицировалась на чемпионат мира. На самом турнире Буффон провёл все матчи от начала до конца. В матче 1/8 финала против сборной Южной Кореи Джанлуиджи отбил пенальти, однако Италия всё равно проиграла, пропустив золотой гол в дополнительное время. В качестве основного голкипера Буффон поехал и на Евро-2004, однако Италия не смогла выйти из своей группы в раунд плей-офф, несмотря на то, что не проиграла ни одного матча.
Победный чемпионат мира, Евро-2008 и ЧМ-2010
Под руководством Марчелло Липпи, который работал с Буффоном и в «Ювентусе», он вновь в качестве основного вратаря сборной поехал на чемпионат мира 2006 года. Однако перед началом турнира участие в нём Джанлуиджи Буффона было неочевидным: он находился под следствием из-за возможных незаконных ставок на футбольные матчи, однако в итоге Липпи всё же взял Буффона на турнир. Во время самого чемпионата мира Буффон пропустил лишь два гола в семи матчах, а также пять раз оставил свои ворота в неприкосновенности. Кроме того, он не пропускал ни одного гола в течение 453 минут, этот результат лишь на 64 минуты меньше, чем рекордная серия его соотечественника Вальтера Дзенги на чемпионате мира 1990 года. Помимо прочего, те два мяча, которые пропустил Буффон, не были забиты с игры: первым пропущенным голом стал автогол Кристиана Дзаккардо после штрафного удара в матче против США, вторым — гол с пенальти от Зинедина Зидана в финале мундиаля. Также в финале Буффон отбил мяч после удара головой от того же Зидана, позднее Джанлуиджи назвал этот сейв самым важным в своей карьере. Матч закончился со счётом 1:1 после дополнительного времени, после чего последовала серия пенальти, в которой ни Буффон, ни голкипер французов Фабьен Бартез не отбили ни одного пенальти. Единственным не реализовавшим удар игроком стал Давид Трезеге, благодаря чему итальянская сборная выиграла чемпионат мира. Впоследствии Буффон был признан лучшим вратарём турнира, а также включён в символическую сборную.
В матче квалификационного турнира на Евро-2008 против сборной Грузии Буффон впервые надел капитанскую повязку итальянской сборной, это произошло под руководством тренера Роберто Донадони из-за дисквалификации капитана команды Каннаваро. Во второй игре группового этапа самого чемпионата Европы против сборной Румынии 13 июня Джанлуиджи отразил удар с пенальти в конце матча от Адриана Муту, в итоге он закончился со счётом 1:1, что сохранило шансы итальянской сборной выйти из группы после поражения в первом матче. В последней игре группового этапа против Франции Буффон отстоял «на ноль» и получил положительные оценки от прессы, в частности за отбитый удар Карима Бензема, благодаря чему Италия выиграла 2:0 и вышла в четвертьфинал. Однако именно в четвертьфинале итальянцы по результатам серии пенальти проиграли будущим чемпионам — сборной Испании. Буффон был включён в символическую сборную турнира. В том же 2008 году в сборную в качестве главного тренера вернулся Марчелло Липпи, который продолжил рассчитывать на Буффона как на основного голкипера команды. Он сыграл все три матча на групповом этапе Кубка конфедераций 2009 года, однако Италия не смогла выйти из своей группы. 14 ноября 2009 года в товарищеском матче против сборной Нидерландов Буффон провёл свой 100-й матч в качестве игрока итальянской сборной. В отборочном турнире на ЧМ-2010 Джанлуиджи был одним из ключевых игроков своей команды, итальянцы возглавили свою группу, ни разу не проиграв. На самом чемпионате мира 2010 года Буффон в перерыве первого же матча против Парагвая был заменён из-за проблем с седалищным нервом. Из-за этого оставшиеся матчи на турнире ему пришлось пропустить, его место занял Федерико Маркетти. Сборная Италии заняла последнее место в своей группе, из-за чего главный тренер Липпи был уволен.
Капитанская повязка, Евро-2012 и Кубок конфедераций
После ухода из сборной Фабио Каннаваро, Буффон был назначен новым капитаном национальной команды под руководством нового тренера Чезаре Пранделли. 9 февраля 2011 года, оправившись от травмы, Буффон сыграл свою первую игру в качестве официального капитана итальянской сборной, это произошло в товарищеском матче против Германии (1:1). 15 ноября 2011 года в товарищеском матче против Уругвая Буффон догнал Дзоффа по количеству матчей за сборную Италии (112), впереди него были лишь два игрока — Паоло Мальдини (126) и Каннаваро (136). После прохода итальянской сборной на Евро-2012, Буффон был включён в её состав на сам турнир. На чемпионате Европы он отыграл в качестве капитана. Он не пропустил в матчах против Ирландии и Англии. В игре с англичанами, которая проходила на стадии четвертьфинала, Буффон отбил удар в серии послематчевых пенальти от Эшли Коула, благодаря чему итальянская сборная смогла выиграть и пройти дальше. В полуфинальном матче против Германии Буффон сделал несколько важных сейвов, пропустив гол лишь на последних минутах после удара с пенальти от Месута Озиля. Италия выиграла матч со счётом 2:1 и вышла в финал турнира против действующих чемпионов Европы и мира — сборной Испании. В финале Италия проиграла испанцам со счётом 0:4. Тем не менее, Буффон был вновь включён в символическую сборную из лучших игроков турнира.
26 марта 2013 года в отборочном матче чемпионата мира против сборной Мальты Буффон провёл свой 126-й матч за сборную Италии, сравнявшись по их количеству с Мальдини. В том же матче Буффон отразил пенальти, чем помог своей сборной одержать победу 2:0. Джанлуиджи принял участие и в Кубке конфедераций 2013 года. Во втором матче на турнире против сборной Японии судья назначил пенальти в ворота Буффона в середине первого тайма, так как итальянский голкипер сбил Синдзи Окадзаки после неудачного паса Маттия де Шильо. Буффон получил жёлтую карточку за этот эпизод. Тем не менее итальянцы победили в этом матче и впервые в истории вышли в полуфинал Кубка конфедераций, где им предстояло встретиться с Испанией. После ничьей в основное время, Италия уступила в серии пенальти. Ни Буффон, ни вратарь испанской сборной Икер Касильяс не сумели отбить ни одного удара в этой серии. В матче за третье место Италия вновь по пенальти победила Уругвай. Буффон отразил три удара: от Диего Форлана, Мартина Касереса и Вальтера Гаргано. В отборочном матче ЧМ-2014 против Чехии 10 сентября 2013 года Буффон сравнялся с Каннаваро как с рекордсменом по количеству матчей за сборную. Италия выиграла матч со счётом 2:1, что позволило итальянцам квалифицироваться на мундиаль. 2 января 2014 года Буффон был признан лучшим игроком итальянской сборной в прошедшем году.
Чемпионат мира 2014 и Евро-2016
В мае 2014 года Пранделли включил Буффона в предварительный список сборной на предстоящий чемпионат мира, а затем утвердил его в финальном составе. Италия попала в так называемую «группу смерти», в которой также находились сборные Коста-Рики, Англии и Уругвая. Буффон стал третьим игроком, который сыграл на пяти чемпионатах мира, до него это удалось сделать Антонио Карбахалю и Лотару Маттеусу. Из-за травмы лодыжки, полученной на тренировке, Буффон пропустил первую игру чемпионата мира против Англии, его заменил Сальваторе Сиригу, капитаном же стал Андреа Пирло. Италия выиграла матч со счётом 2:1. В итоге, проиграв Коста-Рике и Уругваю, Италия заняла третье место в своей группе и завершила своё выступление на турнире, во второй раз подряд не пройдя в раунд плей-офф. 9 сентября 2014 года Буффон впервые сыграл за сборную под руководством нового тренера Антонио Конте в матче отборочного турнира к Евро-2016 против Норвегии. Буффон не пропустил ни одного мяча, чем помог своей команде победить 2:0. 6 сентября 2015 года Буффон провёл свой 150-й матч в составе сборной Италии, отстояв «на ноль» против Болгарии. 10 октября Италия отобралась на чемпионат Европы, победив Азербайджан (3:1).
Впоследствии Буффон заявил, что Евро-2016 станет последним чемпионатом Европы в его карьере, однако выразил желание завершить карьеру в национальной команде лишь после чемпионата мира 2018 года. 31 мая 2016 года он был включён в состав сборной на предстоящий турнир. В первой игре на чемпионате Европы против Бельгии Буффон не пропустил, его команда победила со счётом 2:0. Эта игра стала 14-й для Джанлуиджи на чемпионатах Европы, что сделало его рекордсменом итальянской сборной в рамках всех Евро. Во втором матче против Швеции Буффон вновь не пропустил, благодаря чему Италия одержала победу и обеспечила себе место в раунде плей-офф. В последнем матче группового этапа против Ирландии Конте принял решение не задействовать Буффона, он вернулся в состав в матче 1/8 финала против Испании. В этой игре Джанлуиджи в третий раз подряд не пропустил ни одного мяча. В четвертьфинальном матче против Германии победителя выявить не удалось как в основном, так и в дополнительном времени. В серии послематчевых пенальти Буффон отразил один удар, однако немцам всё равно удалось одержать победу, из-за чего Италия завершила своё выступление на турнире. Впоследствии момент, когда Буффон не пропустил после выхода Марио Гомеса с ним «один на один», был номинирован на звание лучшего сейва сезона по версии УЕФА: по результатам голосования он занял третье место.
Квалификация к ЧМ-2018 и завершение карьеры
6 октября 2016 года в рамках отборочного турнира к чемпионату миру 2018 года Буффон провёл свой 164-й матч за Италию в игре с Испанией (1:1) и вышел на восьмое место по количеству матчей за национальные сборные среди всех игроков. 1 января 2017 года Буффон вновь был признан лучшим игроком итальянской национальной команды в прошедшем году, он стал первым игроком, получившим награду более одного раза. 24 марта в очередной игре отбора к ЧМ-2018 против Албании Буффон провёл свой тысячный матч в карьере, в 426-й раз не пропустив ни одного гола. Игра завершилась победой итальянцев 2:0.
По результатам матчей против сборной Швеции, Италия впервые за 60 лет не прошла квалификацию на чемпионат мира. В связи с этим Буффон сообщил о завершении карьеры в сборной. Впоследствии он заявил, что может вернуться в состав сборной. 17 марта 2018 года, несмотря на первоначальное решение Буффона об уходе, временно исполняющий обязанности главного тренера сборной Луиджи Ди Бьяджо вызвал его на товарищеские матчи против Аргентины и Англии. Буффон заявил, что вернулся в сборную в том числе из-за бывшего партнёра по сборной Давиде Астори, который скончался в начале марта 2018 года. 23 марта Буффон вышел на поле в поединке с Аргентиной, сыграв свой 176-й и последний матч за сборную Италии. Аргентина выиграла эту игру со счётом 2:0. 17 мая 2018 года Буффон объявил, что принял окончательное решение завершить международную карьеру.