Астронавтов выпустили на волю: полет к Луне сорвался из-за дырявого бака и арктического холода.
Семен СЕРГЕЕВ.
Космическое агентство NASA официально объявило о переносе исторической миссии к Луне Artemis II с февраля на март 2026 года. Причиной стали технические неполадки, выявленные во время генеральной репетиции на космодроме во Флориде.
Дырявое «железо» и капризы погоды
Впервые за 50 лет люди должны были отправиться к Луне. Но во время решающей проверки — так называемой «мокрой репетиции», когда ракету полностью заправляют топливом — инженеры столкнулись с серьезной проблемой. В системе подачи жидкого водорода обнаружилась утечка.
Специалисты пытались устранить течь прямо на ходу, прогревая уплотнители и меняя давление, но автоматика была неумолима: за 5 минут до имитации старта система выдала критическую ошибку. Масла в огонь (вернее, льда в баки) добавила аномально холодная погода во Флориде. Арктический циклон, обрушившийся на солнечный штат, вывел из строя часть наземного оборудования и камер наблюдения. Инженерам пришлось буквально отогревать технику, чтобы просто продолжить работу.
Астронавты возвращаются домой
Четверка смелых, которым предстоит облететь Луну — американцы Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен — уже находилась в строгом карантине. Представьте себе: люди настроились на великое свершение, попрощались с родными, сидели в изоляции, чтобы не подхватить даже насморк перед стартом. И тут — «отбой».
Из-за переноса запуска на март руководство NASA приняло решение выпустить экипаж из карантина. Астронавты смогут провести лишний месяц с семьями и продолжить тренировки. В режим изоляции они вернутся только за две недели до новой даты старта.
Старые «болячки» новой ракеты
Интересно, что утечка водорода — это старая «головная боль» NASA. Подобные проблемы преследовали и первую миссию Artemis I, которая летала без людей. К тому же, у экспертов остаются вопросы к тепловому щиту корабля «Орион». После прошлого полета на нем нашли более 100 трещин — материал обгорал не совсем так, как рассчитывали ученые.
«Безопасность экипажа — наш главный приоритет», — твердят в NASA.
Именно поэтому запуск сдвинули на март (предварительно на 6–11 числа). Специалистам нужно время, чтобы еще раз все проверить и провести повторную репетицию заправки. Если и в марте что-то пойдет не так, следующее «окно» для полета откроется только в апреле.
Каждый такой перенос подтверждает, что путь к звездам куда тернистее, чем кажется в голливудских фильмах.