ГЛАВА 13. ПОСЛЕДНИЙ УДАР КУРАНТОВ.
Волков стоял на пустынной улице, сжимая в руке ключ с гравировкой «V.R.». Часы на запястье, теперь обычные, без спирали, показывали 03:06:58. Две секунды до 03:07.
В воздухе висел металлический привкус, будто перед грозой. Где‑то вдали, едва слышно, начали бить куранты. Первый удар. Второй.
Он побежал. Не к машине, не к отделению, к центру города, туда, где под торговым центром скрывался остановленный механизм. В голове стучала одна мысль: «Петля уже запущена».
На перекрёстке он замер. В витрине магазина отражалась улица, но не та, по которой он бежал. В зеркале светили фонари начала XX века, по мостовой катились экипажи, а на углу стоял… сам Волков. Точнее его двойник. Тот смотрел прямо на него и шептал беззвучно: «03:07».
Инспектор рванулся прочь. Отражение лопнуло, как мыльный пузырь.
Подземный паркинг был пуст. Люк с символом спирали открыт, словно приглашая вниз. Волков спустился, чувствуя, как холод пробирает до костей.
Комната с механизмом выглядела иначе. Диски снова вращались, руны мерцали, а в центре, на месте гнезда для ключа, пульсировал сгусток света. Из него доносились голоса: шёпот жертв, обрывки фраз:
«Он пришёл за ключом…»
«Время не имеет значения…»
«Вы уже часть эксперимента…»
— Я здесь, — произнёс Волков, поднимая ключ. — Что теперь?
Свет вспыхнул ярче. В нём проступили очертания Рейхенбаха, не человека, а силуэта из осколков времени.
— Ты остановил механизм, но не петлю. Она живёт в каждом, кто видел спираль. В тебе. В Арсеньеве. В тех, кто погиб.
— Как её разорвать?
— Есть только два пути: вставить ключ и замкнуть петлю навсегда, став её ядром… или сломать ключ. Но тогда время рассыплется. Город, люди, ты — всё обратится в хаос.
Волков осмотрел ключ. На его поверхности, помимо гравировки «V.R.», появились новые символы, те самые руны с дисков механизма. Они двигались, переплетались, словно пытались сложиться в слово.
Он вспомнил слова Арсеньева: «Механизм не отличает прошлого от будущего». Если сломать ключ, время потеряет структуру. Но если вставить его…
— Почему именно я? — спросил он у силуэта Рейхенбаха.
— Потому что ты единственный, кто видел петлю целиком. Ты стоял у начала и у конца. Ты — ось.
Куранты били уже непрерывно, сливаясь в оглушительный звон. 03:06:59.
Решение было простым, как вздох.
Волков размахнулся и ударил ключом о край механизма.
Металл треснул со звуком разбитого стекла. Руны погасли. Свет схлопнулся, втянувшись в трещину на поверхности ключа.
В тот же миг мир остановился.
Не было ни звука, ни движения. Даже пыль повисла в воздухе, не решаясь упасть.
Затем резкий рывок.
Волков почувствовал, как его тянет сквозь время, как кадры киноплёнки, прокручивающиеся назад. Он видел:
- Левандовского, протягивающего руку к хронометру;
- Арсеньева, записывающего симптомы пациентов;
- незнакомца в плаще, бросающего ключ у руин башни;
- себя входящего в дом Левандовского в первый день расследования.
Всё слилось в ослепительную вспышку.
Он очнулся на скамейке в парке. Над головой ясное утро. В кармане лежал сломанный ключ. На запястье не было ни следа спирали.
Мимо прошла женщина с собакой. На остановке ждал автобус. Где‑то смеялись дети.
Обычный день.
Волков достал телефон. Дата: 3 июля 2024 года. Время: 08:45.
Ни курантов. Ни металлического привкуса. Ни тени двойника в отражении.
Он поднялся, шатаясь. Вдалеке виднелась башня торгового центра, целая, без люка в подземелье.
Из кармана выпал листок бумаги. На нём единственный знак: «V».
Где‑то в глубине души он знал: это не конец. Петля разорвана, но механизм ждёт.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.
Порадуйте родных и близких сувенирами ручной работы.
Нужен красивый пост, контент-план или нейрофотосессия ? Вам помогут здесь.