350 лет назад, 8 февраля (30 января по старому стилю) 1676 года, на российский престол взошёл царь Фёдор III — Фёдор Алексеевич Романов, сын царя Алексея Михайловича и его первой жены Марии Ильиничны Милославской.
Фёдор был одним из 16 детей Алексея Михайловича от двух браков. Престолонаследником он стал после кончины старшего брата Алексея (1654–1670). Все дети Алексея Михайловича от первого брака не отличались сильным здоровьем, зато были прекрасно образованы. Воспитателем царских детей был ученый монах, выдающийся философ, поэт и богослов Симеон Полоцкий. Изучались европейские языки, латынь, риторика и философия, великие произведения классиков античности, а также богословия и духовная музыка. Фёдор Алексеевич любил чтение и сочинение музыкальных произведений. Впоследствии он тщательно заботился об образовании и воспитании своих младших братьев и сестер от второй жены Натальи Кирилловны Нарышкиной. К слову, именно Фёдор был крестным отцом своего брата Петра Алексеевича — будущего Петра Великого.
Став царем в 15-летнем возрасте, Фёдор Алексеевич правил всего 6 лет — с 1676 по 1682 годы. Однако даже за столь короткий срок он успел подготовить почву для будущих реформ своего младшего брата Петра I. Так, ношение европейской одежды и бритье бород при дворе началось именно со времен Фёдора Алексеевича. При нем же начались реформы административного аппарата и царской армии. В 1676 году царским указом ликвидирован приказ тайных дел, годом позже — монастырский приказ. В 1679 году была проведена общая перепись податного населения, повсеместно введено подворное обложение прямыми налогами.
Был продолжен курс на возвышение дворянства, на создание условий для слияния дворянства и боярства в единое сословие. Одно из важнейших достижений эпохи Фёдора III Алексеевича — уничтожение местничества — системы, при которой распределение служб зависело от знатности и древности рода, а не заслуг. Местничество мешало продвижению по служебной лестнице более талантливых, но менее родовитых людей. Впоследствии Петр I закрепил превосходство способностей над знатным происхождением в «Табели о рангах» (1722).
Оказывал молодой царь поддержку и культуре, и строительству. Фёдор III заключил мир с турками, отменил членовредительские казни, учреждал богадельни и казенные приюты для сирот с обучением грамоты и ремеслам. Он был одним из создателей греко-славянского Типографского училища при Заиконоспасском монастыре, предтечи Славяно-греко-латинской академии, в 1681 году издал указ о поощрении каменного строительства в Москве и начал перестройку Кремлёвского дворцового комплекса.
Фёдор Алексеевич был женат дважды. В 1680 году супругой государя стала дворянка польского происхождения Агафья Грушецкая. Наследник царственной четы Илья умер спустя несколько дней после появления на свет, та же участь постигла и царицу. Фёдор, искренне любивший жену, тяжело переживал двойную утрату. За несколько месяцев до собственной смерти он женился повторно на Марфе Апраксиной. В возрасте 20-ти лет царь Фёдор III скончался, предположительно, от цинги, которую в то время не умели еще лечить. Был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля. Его кончина снова поставила вопрос о наследнике престола. Борьба двух кланов за власть — Милославских и Нарышкиных, стрелецкое восстание 1682 года привели к тому, что на царство были посажены сразу двое. За малолетним Петром стояли Нарышкины, за Иваном, не имевшим возможности самостоятельно править по состоянию здоровья — Милославские во главе с его сестрой царевной Софьей. Именно она и стала регентшей при братьях.
В 1685 году царевна Софья заказала Ивану Салтанову написать надгробный портрет Фёдора Алексеевича «на деревянной дцке». Согласно традиции «портретной» галереи в великокняжеской и царской усыпальнице, портрет был помещен перед надгробием царя на северо-западном столбе Архангельского собора Московского Кремля. Царь Фёдор Алексеевич изображен в золотом парадном облачении, получившем название «большого наряда», с царскими регалиями и большим крестом на груди. На картушах, окружающих изображение царя, изложены наиболее значительные деяния его короткого царствования.
Русская парсуна, искусство средневекового периода, своей «церемониальной статикой» близка стилистике иконы. Но в данном случае иконное «живоподобие» является тонкой стилизацией и художественным приемом мастера, знакомого c традицией европейской классической живописи. Уникальность надгробного портрета Фёдора Алексеевича в отображении черт индивидуальной личности, выходящих за рамки сакральной сферы культуры.
Тема авторского исполнения остается открытой. Анализ деловой документации Оружейной палаты позволяет исследователям считать автором произведения как Ивана Безмина, автора прижизненного парадного портрета третьего царя дома Романовых, так и Богдана (Ивана) Салтанова. Сам Фёдор Алексеевич проявлял глубокий интерес к работе мастеров Оружейной палаты, лично общался с художниками, обсуждал их проекты. В его правление было организовано «живописное» отделение Оружейной палаты.