«Палка-копалка» — одно из немногих словосочетаний, которое помнят по школьным урокам истории. Правда, археологических находок этого инструмента было не так много, а название, как оказалось, не отражает его назначения. Гораздо правильнее было бы назвать ее «палка многофункциональная». Что же ею делали?
Ответ дала стоянка Маратуса-1 на юге Греции. В озёрных отложениях возрастом около 430 тысяч лет благодаря уникальным условиям сохранились два деревянных ручных орудия. Они оказались самыми древними из известных! Вдобавок, рядом с ними нашли кости со следами разделки.
Главная находка — палка длиной около 81 сантиметра, сделанная из ствола ольхи. С неё сняли кору, срубили сучки, а направление надрезов показывает, как человек держал заготовку при работе. Один конец заметно закруглен и изношен.
Вероятно, палку использовали для копания, работы с тушей животного, а может быть, для отпугивания хищников. Судя по датировке, создатель орудия – гейдельбергский человек, предок неандертальцев.
Вторая находка еще интереснее:
Это маленький предмет из ивы или тополя длиной всего около шести сантиметров. На одном конце видны следы соскабливания и снятия годовых колец, на другом — скругление и вмятины от давления. Такой размер и форма делают инструмент уникальным для плейстоцена. Исследователи связывают его с тонкой работой — например, с обработкой каменных орудий. Изделием можно ретушировать тонкие края рубила или шлифовать камень.
Оба деревянных инструмента лежали рядом с почти полным скелетом слона, на костях которого сохранились следы разделки:
Туша была еще свежей, когда люди начали работу на берегу древнего озера. Вокруг, как выяснили ученые, уже крутились хищники. Неподалёку нашли толстый ствол дерева, исполосованный когтями крупного зверя — вероятно, медведя или большой кошки. Люди торопились и использовали все доступное сырье — камень, кость и дерево.
Археологи проверили 144 деревянных фрагмента из этого же слоя, который так удачно запечатлел эту сцену. Почти все оказались обычными ветками и стволами, принесенными водой. Только на двух предметах обнаружены следы направленных ударов, обработка поверхности и характерный износ, который не может быть вызван природными процессами. Именно эта совокупность признаков позволила уверенно назвать их инструментами, а не случайными палками.
Раньше самые древние деревянные орудия связывали с памятниками примерно на 100 тысяч лет моложе — например, с копьями из Шёнингена в Германии. Но на Маратусе-1 представлен более ранний этап технологии. Здесь нет сложной обработки, обжига или сырья, принесенного издалека. Есть простые по форме, но осмысленно сделанные предметы из мягких пород дерева, взятых прямо на берегу озера. Может быть, пора переименовывать часть каменного века в деревянный?