Мир знал множество великих империй – Римскую, Персидскую, Византийскую, Священную Римскую империю. Но все эти гиганты уступают сверхгигантам, о которых пойдет речь ниже. Так что познакомимся с пятью самыми крупными империями по площади контролируемой территории и их судьбами.
Империя Цин (Великая держава Цинь)
Империя Цин была последним государством, включавшим весь исторический Китай и часть Средней Азии. Общая площадь составляла 14,7 млн кв. км. Империя Цин возникла в 1644 году и стала последней династией монархического Китая.
Ей предшествовала империя Мин (1368–1644). Но в конце XVI века один из вассалов Мин – Нурхаци – объединил под собой ряд кланов и создал социальную общность, известную впоследствии как маньчжуры. В 1616 году Нурхаци объявил о создании государства Цзинь. Его потомки продолжили дело и в 1644 году захватили столицу Мин – город Пекин, и это событие стало официальной датой начала империи Цин.
Империя просуществовала почти три столетия и стала одним из крупнейших государств мира с населением около 300 млн человек. Но в 1912 году монархия пала, а Коммунистическая партия Китая провозгласила Китайскую Народную Республику. Последний император Цин – малолетний Пу И – был низложен.
Испанская империя
Следующая крупнейшая империя в истории человечества – Испанская. Ее появление было обусловлено началом эпохи Великих географических открытий. Датой рождения империи считают 1492 год: именно тогда Христофор Колумб осуществил первую исследовательскую экспедицию и открыл для европейцев Новый Свет.
Хотя, как мы прекрасно знаем, искал Колумб не его, а морской путь в Индию, новая находка принесла огромную удачу. В Новом Свете появились первые испанские колонии, таким образом Испания стала первой колониальной державой в истории. К сожалению, за ее успех и могущество горькую цену заплатило население Америки: целые империи (инков, ацтеков) были уничтожены колонистами.
На пике своего могущества (конец XVIII) века Испанская империя занимала площадь в 19 млн кв. км. Причем в ее владения входили не только земли Америки, но также обширные территории в Европе, Африке, Азии и Океании. Но в XIX веке солнце империи склонилось к закату: многие колонии добились независимости, а саму Испанию потрясла череда революций. Но окончательно империя была ликвидирована лишь в 1976 году, когда последние испанские войска покинули территорию Западной Сахары.
Российская империя
Появлению империи предшествовало Русское царство, возникшее после принятия Иваном IV царского титула в 1547 году. А империей Россия стала в 1721 году, когда после окончания Северной войны со шведами Пётр I взял себе титул Императора Всероссийского.
В конце XIX века Российская империя охватывала территорию в 22,8 млн кв. км и была крупнейшей континентальной империей Нового времени. Ее владения находились в Восточной и Северной Европе, Средней Азии, в Закавказье. А население на тот же период составляло 128 млн человек. К началу Первой мировой войны оно достигло 178 млн.
Однако на рубеже веков в государстве наметились многочисленные кризисы: политический, экономический, социальный. Не улучшило положения участие России в войне. И в 1917 году произошла Февральская революция, после которой император Николай II отрекся от престола. В сентябре того же года империя была объявлена республикой и официально прекратила свое существование.
Монгольская империя
Вторым по размеру государством и империей в истории человечества стала Монгольская. Ее основателем был Тэмуджин, в 1206 году объявивший себя великим ханом. Теперь он стал именоваться Чингисханом (это не имя собственное, а титул, его происхождение не установлено). Воинственный и целеустремленный Чингисхан повел агрессивную политику, подчиняя себе огромные территории: империю Цзинь, государство Хорезм в Средней Азии, Закавказье, а затем и русские земли.
После смерти Чингисхана его дело продолжили его преемники. Они захватили множество русских городов, подчинили Венгрию, дошли до Вены, но все же были остановлены. На период наибольшего расцвета Монгольская империя занимала земли площадью в 33 кв. км, ее владения простирались от Дуная до Японского моря, от Новгорода до Камбоджи. Это была крупнейшая в истории империя со смежной завоеванной территорией. А численность населения составляла 110 млн человек – четверть всего населения Земли в те времена.
Но держать в подчинении столь огромные владения было проблематично. Из-за этого начался постепенный распад Монгольской империи, борьба за власть между потомками Чингисхана. Ее последний улус – Золотая Орда – пал в середине XV века. Подробнее:
Британская империя
И вот мы подобрались к лидеру. Британская колониальная империя владела наибольшим количеством территорий за всю историю человечества. В 1921 году ее площадь составляла 36,6 млн кв. км, а численность населения достигала 480 млн человек (опять же примерно четверть всего населения Земли на тот момент).
Официально Британская империя была провозглашена в 1707 году после принятия закона об унии. Но де-факто ее формирование началось в 1583 году, когда была основана первая постоянная английская колония в Северной Америке (на территории современного штата Северная Каролина). В 1783 году Британия уже имела обширные колонии в Новом Свете, но многие были утрачены после Американской войны за независимость.
Это не помешало Британской империи присоединять все новые и новые земли. В период наибольшего расцвета (примерно в 1920 году) ей принадлежали: Австралия, Канада, Новая Зеландия, многочисленные земли в Южной и Юго-Восточной Азии, в Африке, на Ближнем Востоке.
После Второй мировой войны начался процесс распада: сначала отделилась Индия, затем Бирма, Цейлон, Судан, Гана. В 1997 году Гонконг официально перешел под власть Китая, что ознаменовало конец Британской империи.
________________________
Спасибо за внимание! :) Также читайте: