Для нас они чаще всего - плюшевые любимцы с голубыми глазами, которые спят на диване, смешно «разговаривают» и выглядят так, будто их главная миссия в жизни - фотогеничность.
А на самом деле ездовые собаки - это те самые герои, которые однажды помогли человеку не замёрзнуть, не умереть с голоду и вообще добраться туда, куда без них никто бы не дошёл.
Север и Арктика не были покорены силой человеческого духа в одиночку, там работали упряжки - гренландские, аляскинские, сибирские собаки, которые умели читать снег, ветер и лёд лучше любых приборов.
Амундсен дошёл до Южного полюса благодаря собакам и, в отличие от многих своих современников, не считал это чем-то постыдным или «нечестным», а просто разумным решением.
Пири и Хенсон на пути к Северному полюсу снова и снова опирались на упряжки, потому что в тех местах собака - это транспорт, навигатор и иногда последний аргумент в пользу движения вперёд.
В 1925 году, когда в Номе вспыхнула дифтерия, именно ездовые собаки доставили сыворотку через сотни километров пурги и мороза, потому что самолёты не взлетали, а ждать было нельзя.
С тех пор эта история живёт не только в книгах: в её честь каждый год проводят Iditarod - Великую гонку на собачьих упряжках, которая повторяет тот самый маршрут и напоминает, что иногда спасение мира выглядит как уставший человек и очень целеустремлённая собака впереди.
И это не история из прошлого века.
Сегодня ездовые собаки продолжают работать там, где техника по-прежнему сдаётся: в труднодоступных районах Аляски, Канады, Гренландии, в арктических экспедициях, в службах доставки, у охотников и исследователей.
А ещё - в спорте, где нет романтики, но есть скорость, выносливость и холодный расчёт: скиджоринг, нарты, каникросс, драйленд, спринты и многодневные гонки, где собака и человек снова становятся командой, а не декорацией.
И при всём этом ездовая собака остаётся собакой.
Она может тянуть упряжку десятки километров, а потом искренне возмущаться, если ты забыл про ужин.
Может идеально держать курс в пурге и при этом радостно валяться в снегу, потому что почему бы и нет.
2 февраля - день ездовых собак день тех, кого мы часто видим милыми, и редко по-настоящему сильными.
День собак, которые не просто бежали рядом с человеком, а много раз буквально вывозили его на себе.