Вы когда-нибудь задумывались, сколько на самом деле длилась эпоха динозавров? Я вот долго был уверен, что все эти ящеры топтались по планете примерно в одно время. Ну, может, с разбросом в пару миллионов лет. Оказалось — я заблуждался, как и большинство людей.
Голливуд приучил нас к простой картине: динозавры жили вместе, дрались друг с другом, а потом разом вымерли от метеорита. В «Парке Юрского периода» Тираннозавр и Стегозавр вполне могли бы встретиться в одном вольере. Но в реальности эти два гиганта никогда не пересекались. Между ними лежит временная пропасть в 80 миллионов лет.
А теперь внимание: между самим Тираннозавром и нами — всего 66 миллионов лет.
Получается парадокс, который ломает привычные представления. Для Т-Рекса Стегозавр был настолько же древним существом, насколько для нас сегодня древен сам Тираннозавр. Когда «король ящеров» охотился на свою добычу, кости Стегозавра уже десятки миллионов лет покоились в земле как окаменелости.
Я, честно говоря, был в шоке от этого открытия. Мы привыкли мыслить эпоху динозавров как единый отрезок времени. Но исследования показывают: она растянулась почти на 180 миллионов лет. Для сравнения — современный человек, хомо сапиенс, существует всего 200 тысяч лет. Это ничто по сравнению с эрой древних ящеров.
За эти невообразимые миллионы лет континенты несколько раз поменяли свою форму, климат менялся от жаркого к холодному и обратно, растительность полностью обновлялась, а фауна сменилась десятки раз. Ранний юрский период и поздний меловой — это словно разные планеты.
Учёные давно это знают, но почему-то в массовом сознании динозавры остаются одной большой компанией соседей по времени. Наука помогает нам понять: история Земли настолько длинна, что даже внутри одной эпохи умещаются временные промежутки, сопоставимые с расстоянием от динозавров до нас.
Вот такой вот научный факт, который переворачивает привычное восприятие древней истории.