Алиса не сразу поняла, что услышала.
— Моя… мама? — переспросила она тихо.
Максим кивнул.
Он выглядел напряжённым, будто ему снова было двадцать, а не тридцать.
— Да, — сказал он. — Твоя мама.
Алиса почувствовала, как внутри поднимается волна злости.
— Это невозможно, — резко ответила она. — Моя мама тебя любила. Она всегда говорила, что ты хороший.
— Говорила тебе, — горько усмехнулся Максим. — Не мне.
Они отошли в сторону, подальше от шума.
Поезда гудели, люди спешили, а для Алисы мир будто остановился.
— Рассказывай, — сказала она. — Всё. С самого начала.
Максим глубоко вдохнул.
— Это было за неделю до моего отъезда.
Он смотрел куда-то в сторону, будто видел прошлое.
— Я пришёл к тебе домой. Хотел поговорить с твоей мамой. Попросить твоей руки. Я был уверен, что она обрадуется.
Алиса замерла.
— Ты… хотел сделать предложение?..
— Да, — кивнул он. — Я уже купил кольцо.
Он достал телефон, открыл галерею.
На экране была фотография.
Маленькая коробочка.
Внутри — тонкое золотое кольцо.
Алиса почувствовала, как перехватило дыхание.
— Почему ты мне никогда… — прошептала она.
— Потому что не успел, — тихо сказал Максим.
— Твоя мама сказала мне, что я тебе не пара.
Алиса сжала кулаки.
— Что?..
— Сказала, что я бедный.
Что у меня нет будущего.
Что ты достойна лучшего.
Он усмехнулся.
— Сказала, что если я люблю тебя — должен исчезнуть из твоей жизни.
— И ты… поверил? — голос Алисы дрожал.
— Я был молодым. Глупым. Испуганным.
Я думал, что правда мешаю тебе быть счастливой.
Алиса закрыла глаза.
Она вспомнила тот год.
Как мама стала холодной.
Как часто говорила:
«Он тебе не подходит».
«Ты ещё встретишь достойного».
— Почему ты мне не сказал? — спросила она.
— Я хотел, — прошептал Максим. — Сто раз. Но боялся.
— Чего?
— Что ты выберешь не меня.
Алиса почувствовала, как сердце сжимается.
— И поэтому ты просто исчез?..
— Да.
Между ними повисла тишина.
— Я искал тебя, — продолжил он. — Через два года. Но ты уже была с другим.
— Это был не тот, — тихо сказала Алиса.
Максим посмотрел на неё.
— А сейчас?..
Она отвела взгляд.
— Сейчас я почти замужем.
Он побледнел.
— Почти?
— Он сделал предложение.
— И ты согласилась?
Алиса молчала.
— Ты его любишь? — спросил Максим.
Она открыла рот.
И закрыла.
Потому что не знала ответа.
— Алиса… — он взял её за руку. — Если бы я тогда не ушёл…
— Мы бы были вместе, — закончила она.
Он смотрел на неё так, будто боялся моргнуть.
— Ты ещё любишь меня? — прошептал он.
Алиса выдернула руку.
— Это нечестно… — сказала она. — Ты исчез. А теперь возвращаешься и всё переворачиваешь.
— Я не хотел, — сказал он. — Но я никогда тебя не забывал.
В этот момент её телефон зазвонил.
На экране высветилось имя:
Артём.
Она вздрогнула.
— Это он? — тихо спросил Максим.
Алиса смотрела на экран.
Звонок.
Один.
Второй.
Третий.
Она не отвечала.
И понимала:
Её жизнь только что треснула пополам.
Продолжение следует…