В ноябре 1980 года в штате Луизиана случилось невообразимое: водоем под названием Пенёр, занимавший площадь в пять квадратных километров, внезапно перестал существовать. В течение нескольких часов водная гладь ушла вглубь земли, унося с собой плавательные средства, баржи и прибрежную флору. Причиной послужила ошибка, допущенная бурильщиками, искавшими залежи нефти, но случайно пробившими вход в древнюю соляную выработку. И это не эпизод из фантастического романа, а реальное событие.
Словно выдернутая пробка
Даже детям известно, что если убрать затычку из ванны, вода начнет закручиваться в воронку, устремляясь в сливное отверстие. Но что произойдет, если подобную "пробку" извлечь не из ванны, а из целого озера? Утром 21 ноября 1980 года в Луизиане это и произошло.
Озеро Пенёр, тихое и неглубокое, с пресной водой и площадью около пяти квадратных километров, вдруг стало исчезать. Сначала это было почти незаметно: вода у береговой линии забурлила, словно где-то в глубине включили мощный насос. Но спустя короткое время разразился настоящий хаос.
Центральная часть озера провалилась. Образовалась огромная воронка, напоминающая смерч. Вода с грохотом устремилась в нее, унося с собой все, что находилось на берегу: рыбацкие лодки, деревья и кустарники. Две баржи, стоявшие на якоре, были затянуты вниз, словно игрушки. За ними последовали еще девять – всего 11 барж и небольшой буксир. Озеро исчезало прямо на глазах.
Местные жители покидали свои дома, пораженные увиденным. Кто-то снимал происходящее на камеру, другие крестились. Это было не наводнение, а скорее "обратное" наводнение. Земля словно "поглощала" воду.
Через несколько часов от озера не осталось и следа. На его месте зияла огромная яма, напоминающая кратер.
Как такое могло произойти?
Все началось с ошибки, а точнее – с опрометчивого решения.
Компания Texas Brine, занимающаяся добычей нефти, решила проверить, нет ли нефти под озером. Они начали бурение, не учитывая, что под озером, на глубине около 375 метров, расположена старая соляная шахта, которая эксплуатировалась уже 200 лет для добычи соли. Эти шахты представляли собой огромные полости, вымытые водой в толще соляных пород.
Буровая установка Texas Brine пробила потолок одной из шахт.
Представьте: бур внезапно пробивает тонкий слой соли и попадает в огромную пустоту. Вода из озера немедленно устремляется вниз под воздействием гравитации. Это как выдернуть пробку из ванны, но в гораздо большем масштабе.
За несколько часов озеро Пенёр, объёмом в 13 миллионов кубических метров, полностью исчезло, словно поглощенное землей. Водная стихия была неудержимо втянута под землю, будто разверзлась пропасть.
В тот роковой момент в шахте находилось около сорока человек. Они ощутили нарастающий гул, напоминавший пробуждение огромного существа в недрах земли. Рабочие в панике покинули шахту, и всем удалось спастись.
На берегу, нефтяники и местные жители, застыв в оцепенении, наблюдали, как исчезает их озеро.
Однако на этом история не закончилась.
Озеро Пенёр было связано каналом с Мексиканским заливом. В образовавшуюся пустоту хлынула морская вода, и за сутки озеро наполнилось, но уже изменилось навсегда.
Пресная вода исчезла безвозвратно. Озеро стало солёным, подобно морю. Глубина, ранее не превышавшая 3,5 метра, увеличилась почти до 400 метров, что больше высоты Эмпайр-стейт-билдинг.
Пенёр стало одним из самых глубоких и необычных озёр в США. Его дно — не природное, а искусственная пещера, созданная деятельностью человека. До сих пор остаётся открытым вопрос о прочности этой конструкции. Геологи предупреждают о риске новых проседаний грунта.
Сегодня озеро Пенёр — это не просто место экологической катастрофы, но и напоминание о том, что природа благосклонна, пока её покой не нарушают. Вмешательство может привести к необратимым последствиям.