День начался с катастрофы. Катя забыла перевести будильник — и чуть не опоздала на экзамен. Впопыхах порвала последние телесные колготки, а других не оказалось. Пришлось надеть чёрные плотные — в жаркий июньский день, когда весь город ходил в шортах и сандалиях.
На экзамене ей, конечно, достался один из двух билетов, которые она не выучила. Преподаватель вздохнул, поставил «неуд», но мягко добавил: «Приходи на пересдачу».
Катя вышла из университета с комом в горле. Вокруг — загорелые ноги, лёгкие платья, смех. А она — в чёрных колготках, как призрак зимы посреди лета.
В метро было пусто, но места занимали бабушки с авоськами и мамы с колясками. Катя увидела свободное место рядом с парнем в тёмных джинсах и села — хотя бы ноги не так бросались в глаза. Он был красив: высокий лоб, прямой нос, сосредоточенный взгляд. Но даже не поднял глаз от телефона.
И тут — удар судьбы.
В вагон вошёл он. Бывший. Тот самый, который два месяца назад сказал: «Ты слишком серьёзная, мне нужна лёгкость». И теперь он шёл под руку с рыжеволосой девушкой в белых шортах и топе, с губами, напоминающими надувной матрас.
Они сели напротив.
Катя замерла. А потом он её заметил. Взгляд скользнул по её лицу, по чёрным колготкам — и в его глазах мелькнуло… презрение? Насмешка?
«Ну конечно, — подумала она, — я — неудачница в колготках, а он — с идеальной блондинкой (ладно, рыжей, но всё равно)».
Сердце колотилось. Стыд жёг щёки. И тогда, без всякой логики, она повернулась к соседу и прошептала:
— Можешь притвориться моим парнем? Пожалуйста… Бывший напротив, пялится. У меня колготки порвались, экзамен завалила… Я просто… не хочу выглядеть жалкой.
Парень медленно оторвался от экрана. Посмотрел на неё. Потом — на бывшего. Тот уже нахмурился, явно недоумевая: «Эта? С таким?»
— Ну очень прошу! — выдохнула Катя. — Хочешь, месяц за твоей собакой буду гулять!
Он фыркнул. Потом улыбнулся — и Катя впервые за день почувствовала, что мир не рушится.
— Откуда ты про собаку знаешь? — спросил он.
— На брюках шерсть, — смутилась она.
— Детектив, — рассмеялся он, — у меня и правда есть пёс.
И в следующую секунду его рука легла ей на плечо. Он притянул её ближе, уверенно, почти по-хозяйски, и бросил вызывающий взгляд паре напротив.
Катя осторожно положила голову ему на плечо. Из-под ресниц увидела, как рыжая девица с интересом разглядывает её «парня», а бывший — сжал челюсти. На следующей станции они вышли, явно поссорившись.
Как только двери закрылись, Катя отпрянула.
— Спасибо… Ты меня спас.
Он встал, достал телефон.
— Диктуй номер. Собакой я сам гуляю. Но, может, составишь компанию нам обоим?
Она покраснела. Пробормотала цифры.
На следующий день он прислал фото: лохматый лабрадор с её именем на ошейнике. Подпись: «Он тоже просил передать привет».
А через неделю они гуляли в парке — втроём. Без чёрных колготок. Без прошлого. Просто — вместе.