Он числился погибшим. Его имя высекли в списках павших. В родном селе о нём говорили как о герое, не вернувшемся с задания.
Но спустя десятилетия выяснилось: советский лётчик Яков Антонов, возможно, выжил, побывал в немецком плену, пытался бежать и исчез при загадочных обстоятельствах. Его судьбу вспоминал ас люфтваффе, его фото нашли в архивах, а следы вели к тайному захоронению.
Почему Герой Советского Союза оказался в руках врага? Как он вёл себя в плену? Удалось ли ему вырваться на свободу — и что произошло потом?История Антонова до сих пор остаётся одной из самых странных и неразгаданных в летописи войны.
Судьба лётчика Якова Антонова до сих пор остаётся одной из самых загадочных в истории Великой Отечественной войны. Он стал Героем Советского Союза ещё до 1941 года, прошёл через тяжёлые бои, командовал полком и, как считалось долгие годы, погиб в бою. Но спустя десятилетия выяснилось: история его жизни оказалась куда сложнее и трагичнее, чем предполагали официальные документы.
Неожиданный поворот появился благодаря воспоминаниям немецкого аса, рассказам ветеранов и редким архивным находкам. В них говорилось о советском лётчике, попавшем в плен, сумевшем сохранить достоинство и, возможно, даже попытаться вырваться на свободу. Однако и сегодня никто не может с уверенностью сказать, чем закончился его путь.
Яков Иванович Антонов родился в 1908 году в Новгородской губернии. Его юность пришлась на эпоху, когда авиация стала символом прогресса и романтики. Молодёжь зачитывалась рассказами о лётчиках, записывалась в аэроклубы, мечтала о небе.
Антонов тоже выбрал этот путь. В двадцать лет он пошёл в армию, а к двадцати пяти окончил военную школу лётчиков. В отличие от многих сверстников, ему не довелось воевать в Испании, Китае или на Халхин-Голе. Свою первую боевую закалку он получил во время войны с Финляндией.
Зимняя война стала для него настоящим испытанием. За два месяца, с декабря 1939 по февраль 1940 года, Антонов совершил 58 боевых вылетов. Он участвовал в воздушных боях, бил по тылам противника, выполнял разведывательные задания даже в плохую погоду.
По официальным данным, в пяти боях он сбил один вражеский самолёт, но главное было не в количестве побед. Командование отмечало его настойчивость, дисциплину и готовность рисковать ради выполнения задания.
За действия в Финляндии Антонов был награждён орденом Красного Знамени, а затем получил звание Героя Советского Союза. К началу Великой Отечественной войны он уже командовал авиаполком.
О событиях августа 1942 года стало известно из мемуаров его сослуживца Георгия Пшеняника «Долетим до Одера». По его словам, 25 августа советские лётчики нанесли успешный удар по немецкому аэродрому на Ставрополье. В ходе налёта было уничтожено более двадцати самолётов противника, часть из них в воздухе. Однако победа далась дорогой ценой. Несколько машин не вернулись на базу.
Считалось, что в этом бою погиб и командир полка Антонов. Его самолёт был подбит, связь оборвалась, тело найдено не было. В документах он был записан как погибший при выполнении боевого задания.
Так он и остался в памяти сослуживцев и земляков: герой, павший в небе.
После войны выяснилось, что Антонов мог выжить. Об этом написал в своих воспоминаниях немецкий ас Гюнтер Ралль в книге «Моя лётная книжка». Несмотря на некоторые неточности, его рассказ совпадал с другими косвенными данными.
По версии Ралля, подбитый советский самолёт загорелся, но пилот успел покинуть машину с парашютом. На земле его окружили немецкие солдаты. Антонов отстреливался до последнего патрона, после чего был захвачен. Раненого лётчика допросили, оказали медицинскую помощь и использовали для пропагандистской съёмки. На фотографиях видно, что он держится спокойно и достойно, не проявляя страха и не заискивая перед врагом.
Сам Ралль писал о нём с уважением:
"Перед нами был воин, который сразу вызывает уважение у любого солдата. Он держался с достоинством и не пытался угодить победителю."
По словам немца, Антонову даже позволяли свободно передвигаться по аэродрому без охраны. Возможно, в 1942 году, на фоне успехов вермахта, такое отношение казалось допустимым.
Позже пленного лётчика вместе с другими ранеными перевозили на транспортном самолёте в госпиталь. Именно тогда, по воспоминаниям Ралля, Антонов воспользовался моментом и сумел бежать. Как именно это произошло, неизвестно. Не сохранилось ни немецких, ни советских документов, подробно описывающих этот эпизод. Можно лишь предполагать, что он попытался добраться к своим или уйти в подполье.
Важно помнить: это был 1942 год, период наибольших успехов Германии. До Сталинграда, Курска и Днепра было ещё далеко. Позднее подобная мягкость по отношению к пленным исчезла бы полностью.
Новая волна интереса к судьбе Антонова возникла в 1980-х годах. Американский историк авиации Вон Хардести, работая в немецких архивах, обнаружил необычную фотографию. На ней был изображён измождённый советский лётчик в окружении немцев. На груди у него неровно крепилась Золотая Звезда Героя.
В 1987 году Хардести приехал в СССР и показал снимок Василию Решетникову. Тот сразу узнал Антонова. Слухи о том, что он выжил и попал в плен, получили подтверждение.
Однако рассказывать об этом родственникам и властям Решетников не стал. В те годы информация о пребывании в плену могла быть воспринята крайне болезненно. В родном краю Антонова уже стоял памятник, его считали павшим героем.
Разрушать этот образ никто не решился.
Мариупольская версия
В Мариуполе во время земляных работ в одном из скверов были обнаружены человеческие останки. Рядом нашли красную звезду и пуговицы гимнастёрки. Выяснилось, что в годы войны на этом месте находилось немецкое захоронение. Останки советского бойца были с воинскими почестями перезахоронены.
Местный краевед Вадим Джувага выдвинул версию, что найденный солдат мог быть Антоновым. По его сведениям, лётчика после побега могли переправить в концлагерь под Мариуполем, откуда ему помогли выйти подпольщики.
После этого след майора теряется.
Ветераны рассказывали, что в 1943 году немцы тайно похоронили в городе одного из Героев Советского Союза. Документального подтверждения этому нет, но совпадения выглядят слишком точными, чтобы их полностью игнорировать.
Судьба Якова Антонова так и не получила окончательного ответа. Возможно, он погиб после побега. Возможно, был схвачен вновь. Возможно, сумел уйти, но умер под чужим именем. Он прошёл войну как герой, попал в плен, не сломался и, вероятно, до последнего оставался верен своей стране.
⚡Ещё материалы по этой статье можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
И потому имя Якова Антонова остаётся не только символом подвига, но и напоминанием о том, сколько нерассказанных историй ещё хранит Великая Отечественная.
Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
А как Вы считаете, что на самом деле случилось с лётчиком Антоновым?