Юпитер, крупнейшая планета Солнечной системы, оказался несколько меньше и более приплюснутым, чем ученые считали последние 50 лет. По новым более точным расчетам, радиус Юпитера на экваторе на 4 километра меньше, а у полюсов планета на 12 километров площе, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Института Вейцмана (Израиль), проанализировав данные с космического зонда NASA Juno. Результаты работы, опубликованные в журнале Nature Astronomy, уточняют параметры газового гиганта, которые оставались неизменными со времен миссий Voyager и Pioneer 1970-х годов.
Согласно новым данным, экваториальный радиус Юпитера составляет 71 488 километров, а полярный — 66 842 километра.
Для получения этих данных ученые применили метод анализа радиосигнала: когда Juno проходил за планетой, её атмосфера искривляла радиоволны, посылаемые на Землю. Обработав эти изменения, аспирантка Мария Смирнова смогла с рекордной точностью рассчитать плотность газа на разном удалении от центра. По словам профессора Йохая Каспи, эти данные важны для понимания эволюции всей Солнечной системы, так как Юпитер, будучи самым массивным телом, вероятно, сформировался первым, сразу после Солнца.