Развивающееся в течение столетий искусство бонсай приобрело стили и направления, подсказанные самой природой. Классифицируются бонсай из определенных особенностей каждого экземпляра и напрямую зависят от того, как он выращивался. С возрастом они становятся все более красивыми и могучими. Во-первых, бонсай классифицируются по высоте экземпляра. Также существует их классификация по виду корневой системы: растет ли один или несколько бонсай из одного корня или же из нескольких корней. Большинство приемов формирования бонсай основываются на их стилевых различиях.