В девяностые годы прошлого века российское общество было потрясено чудовищными преступлениями маньяка, получившего в народе леденящее душу прозвище «Воронежский Чикатило», чья жестокая деятельность оставила глубокий шрам в памяти целого поколения. История этого преступника поразила даже самых опытных следователей не только количеством жертв и ужасающими деталями расправ, но и изощрённой ловкостью, с которой он десятилетиями скрывал следы своих злодеяний.
Владимир Ретунский, появившийся на свет 4 февраля 1950 года в провинциальном городке Поворино Воронежской области, с самого детства столкнулся с тяжелыми семейными обстоятельствами: его отец страдал от хронического туберкулёза, а мать боролась с онкологическим заболеванием, поэтому основная роль в воспитании мальчика легла на плечи его старшей сестры Александры, ставшей для него главным опекуном. Когда Владимиру исполнилось шестнадцать лет, в его жизни произошла трагедия, оказавшая роковое влияние на всю его дальнейшую судьбу. Отец покончил с собой. Это стало переломным моментом, усугубившим внутреннее одиночество и душевную рану подростка. В детские годы будущий преступник старательно избегал конфликтов и драк, не умел дать отпор обидчикам и выделялся на фоне сверстников крайней замкнутостью и необщительностью.
Получив рабочую специальность слесаря, он был призван на военную службу в пограничные войска, где нёс обязанности на границе с Ираном, а после демобилизации перебрался в столицу, надеясь на новую жизнь. В Москве Ретунский устроился крановщиком на промышленное предприятие. Именно в этот период у него впервые начались серьёзные проблемы с законом. На заводе он познакомился с женщиной-коллегой, которую однажды пригласил к себе домой, где, угрожая острыми ножницами, принудил её к близости. После этого пострадавшая обратилась в милицию. Ретунского осудили за изнасилование и приговорили к 5,5 годам колонии строгого режима. Благодаря примерному поведению и неукоснительному соблюдению тюремного распорядка, уже в 1980 году он получил условно-досрочное освобождение и был направлен на принудительные работы на строительные объекты народного хозяйства в северных регионах страны, где судьба свела его с женщиной, которая стала его женой. Затем он вернулся с семьёй в родное Поворино.
Однако семейная идиллия оказалась недолгой. Во время одного из застолий Ретунский совершил убийство родственника, за которое отбыл трёхлетний срок заключения. Начиная с 1990 года, выйдя на свободу, он начал серию зверских изнасилований и убийств, жертвами которых становились молодые девушки и школьницы в возрасте от 14 до 23 лет. На протяжении всех этих лет Ретунский мастерски скрывал свою преступную сущность, не привлекая к себе внимания, работая водителем и тщательно поддерживая образ примерного семьянина.
В ноябре 1996 года одной из последних жертв маньяка стала студентка Оксана Ивакина, возвращавшаяся из Москвы домой и вёзшая с собой редкого для провинции щенка ротвейлера, которого Ретунский, вопреки своей обычной жестокости, решил пощадить и подарил пасынку. Это впоследствии стало роковой ошибкой: собака редкой породы привлекла внимание местных жителей. Через некоторое время выяснилось, что именно Ретунский передал щенка своему приёмному сыну, что позволило оперативникам выйти на его след и доказать причастность к исчезновению девушки. Маньяк, понимая неотвратимость разоблачения, не стал скрываться или отрицать вину. Следствию удалось подтвердить его причастность к серии изнасилований и убийств благодаря совокупности улик, признательным показаниям и слаженной работе криминалистов, причём ключевую роль сыграли именно подробные признания самого преступника.
На следствии Владимир Ретунский полностью признался в восьми эпизодах изнасилований и убийств девушек, совершённых на территории Воронежской и Волгоградской областей в период с 1990 по 1996 год. Большинство из этих эпизодов были подтверждены не только его словами, но и обнаруженными на указанных им местах телами жертв, а также их личными вещами.
Приговор был таков: 15 лет лишения свободы в колонии строгого режима. После освобождения в 2012 году он не сумел порвать с криминальным прошлым и вскоре вновь оказался под следствием, совершив кражу. Отсидел срок и снова вышел на свободу. Сейчас в возрасте 75 лет Владимир Ретунский проживает в полуразрушенном доме своих родителей в городе Поворино Воронежской области, где местные жители относятся к нему с открытой неприязнью и отчуждением, помня о его страшных преступлениях.