Она заскочила внутрь и закрыла дверь за собой, прислонившись спиной к дубу, пытаясь отдышаться. Коридорный вопль Виллема затихал, сменяясь бормотанием и руганью стража. У неё было время. Несколько драгоценных минут.
Кабинет графа Даркенхольма был не похож на то, что она представляла. Это была не тёмная, заваленная бумгами берлога. Это был зал, высокий, с дубовыми панелями до потолка и огромным камином, в котором тлели поленья. Свет проникал через три высоких стрельчатых окна, обрамленных тяжелыми засавесями.
Всё здесь дышало холодной силой. Книги в резных шкафах стояли идеальными рядами, без намёка на пыль. На массивном столе из тёмного дерева не было ни лишней бумажки - только массивная чернильница и стопка аккуратно подшитых документов. На стенах - не портреты предков, а карты земель, границ, рудников. Они были испещрены пометками и флажками, как поле будущего сражения.
Полина, превозмогая дрожь в ногах, заставила себя двигаться. Она быстро просканировала стол - документы о налогах, рапорты о сборе урожая, письма с печатями. Ничего о Весперах, ничего личного. Шкафы были заперты. Её взгляд упал на небольшую, неприметную дверь в глубине комнаты. Спальня.
Дверь не была заперта. За ней оказалась спальня: огромная кровать под балдахином, сундук, умывальный столик. И… ещё одна дверь, напротив. Она вела в небольшую смежную комнату. И вот тут воздух переменился.
Здесь пахло старым деревом, металлом и чем-то ещё - слабым, угасшим ароматом лаванды и чего-то горького, вроде окислившегося серебра.
Вдоль стен стояли стеллажи с множеством мелких ящичков, похожих на лотки аптекаря. На длинном столе, застеленном зелёным сукном, лежали разложенные с хирургической точностью инструменты: лупы на штативах, тонкие щипцы, крошечные молоточки, штихели для гравировки. И книги. Толстые фолианты в кожаных переплётах. Полина подошла ближе, смахнула пыль с корешка одной. «Metallorum Mixturae et Virtutes» - «Смешения металлов и их свойства». Латынь.
Но больше всего её внимание привлекло то, что лежало поверх этих книг и на отдельных листах пергамента. Эскизы.
Это были схемы украшений, выполненные с математической точностью. Подвески, чьи золотые ажурные оправы скрывали внутри сложные граненые камни. Кольца, рассчитанные под камни необычной огранки. Браслеты, напоминавшие скорее инженерные чертежи замкового затвора.
Полина лихорадочно перебирала листы. Материалы были подписаны: «Лунная сталь, сплавленная с метеоритным железом», «Сердолик, пропитанный настоем полыни и закалённый в лунном свете», «Резонансный кварц, огранка 17 граней». Безумие. Или высочайшее, забытое ремесло.
И затем она увидела ЕГО. Среди десятков набросков, на отдельном, пожелтевшем листе ватмана, лежал идеальный чертёж. Фронтальный вид, вид сбоку, разрез. Каждый угол, каждый штрих гравировки на широком ободе. Состав металла: «Сплав неопознан, содержит следы осмия и иридиума. Камень - тёмный сапфир? Нет. Поглотитель света, ядро - углеродная аномалия».
Это было её кольцо, будто мастер держал его под увеличительным стеклом годами. А внизу, угловатым, нервным почерком, отличавшимся от каллиграфического шрифта подписей к другим эскизам, было нацарапано: «Ключ? Последняя работа Элионы.»
Элиона. Имя матери Кассандры.
Воздух вырвался из лёгких Полины со свистом. Он не просто знал. Он исследовал. Кольцо, созданное его женой, было для него загадкой, инженерной задачей, возможно - угрозой.
Её глаза забегали по полкам. Она не могла взять тяжёлые фолианты. Но на краю стола она увидела небольшую, плоскую папку из чёрной кожи. Инстинктивно, почти не думая, она открыла её. Внутри лежали не чертежи, а зарисовки. Быстрые, живые наброски тех же украшений, но сделанные другой, более лёгкой и уверенной рукой. Рукой творца, а не исследователя. На полях - пометки на знакомом языке, том самом, угловатом, что был на её кольце. Родной язык Весперов. И среди этих набросков - схема чего-то, похожего на компас или навигационный прибор, с вращающимися кольцами и вставками из камней.
У неё не было времени расшифровывать. Снаружи, за двумя дверями, мог в любой момент закончиться её жалкий спектакль с Виллемом. Дрожащими руками, она вынула из папки этот лист со схемой-компасом и один из чертежей кольца. Не оригинал с пометками графа, а чистый дубликат. Свернула их в тугую трубочку и сунула за корсет, под простое платье служанки. Бумага шуршала, но этот звук терялся в гуле её собственной крови в ушах.
Она окинула взглядом комнату в последний раз, стараясь запечатлеть всё в памяти, а затем бесшумно выскользнула, закрыла дверь в спальню, затем в кабинет. Повернула ручку и замок щелкнул. Сердце колотилось где-то в горле.
В коридоре было тихо. Ни Виллема, ни стража. Она метнулась в сторону служебной лестницы.
«Ну что, дедуля, - прошептала она в пустоту, обращаясь к призраку своего предка и к кольцу на своей руке. -Похоже, твоё творение всех тут напугало до чертиков. Вот только , твое ли это творение? А может, бабуля, а не дедуля? И теперь мне надо понять… ты нам друг или враг? И зачем ты меня сюда заслал?»
Ей нужно было к Алкуру. Сейчас.
Следующая глава:
#МираГрани
#Рассказы
#Фэнтези
#магия
#приключения