Владислав Александрович Старевич (1882-1965 гг.)–русский и французский кинорежиссёр, создатель первых в мире коммерческих мультфильмов, снятых в технике кукольной мультипликации.
Родился 27 июля 1882 года в Москве, а детство провёл у родственников в городе Ковно (Литва).
Его родители-Александр и Антонина Старевичи были дворянами, которые, обеднев, переехали в Москву. Позже они перебрались в Ковенский уезд (сейчас-Литва и часть Латвии), где прошли детские и юношеские годы Владислава Александровича Старевича.
Некоторые факты из детства:
1. В 10-летнем возрасте собрал "Волшебный фонарь" для показа домашних спектаклей.
2. По окончании десятого класса, Владислав пошёл работать смотрителем в местный краеведческий музей.
3. Занимался изданием любительского сатирического журнала "Оса", публикуя карикатуры в местной газете "Ковенское зеркало".
4. Несколько лет подряд брал призы на местных новогодних праздниках за лучшие карнавальные костюмы.
В Москве Владислав Александрович познакомился с известным кинопромышленником Александром Ханжонковым, которому поведал, что хочет заниматься съёмкой видовых фильмов. Ханжонков подарил ему подержанную кинокамеру и несколько рулонов плёнки с единственным условием, что Старевич будет передавать ему права на все снятые фильмы. Он снял Старевичу квартиру и попросил приносить весь отснятый материал лично к нему, дав пять месяцев на съёмку первого фильма. Через десять недель Старевич принёс ему уже три отснятых фильма. После этого Старевичу выделили отдельное помещение для сьёмок, предоставили более серьёзную аппаратуру и полную творческую свободу.
В 1912 году Старевич снял вышедший в кинопрокат короткометражный фильм "Прекрасная Люканида, или Война усачей с рогачами", в котором жуки разыгрывали сцены, пародирующие сюжеты из рыцарских романов. Фильм пользовался бешеным успехом у отечественных и зарубежных зрителей. Покадровая техника кукольной мультипликации была тогда совершенно неизвестна, поэтому во многих отзывах сквозило удивление, как Старевич смог выдрессировать жуков и снять всё это.
Например, лондонская газета "Evening News" писала: "Как всё это сделано? Никто из видевших картину не мог объяснить. Если жуки дрессированные, то дрессировщик их должен был быть человеком волшебной фантазии и терпения. Что действующие лица именно жуки, это ясно видно при внимательном рассмотрении их внешности. Как бы то ни было, мы стоим лицом к лицу с поразительным явлением нашего века…".
Вскоре после "Прекрасной Люканиды" на экраны вышли схожие по технике короткометражные мультфильмы "Месть кинематографического оператора" 1912 года, "Стрекоза и муравей" 1913 года, "Рождество у обитателей леса" 1913 года и "Весёлые сценки из жизни животных" 1913 года, которые вошли в золотой фонд мировой анимации. Параллельно с мультипликацией Старевич начал работу и над постановкой игровых фильмов. Он дебютировал экранизацией повести Н. В. Гоголя "Страшная месть" (1912 год, фильм не сохранился), получившей широчайшее международное признание (Золотая медаль на конкурсе фильмов во время Всемирной выставки в Милане), и продолжил тему "Ночью перед Рождеством" 1913 года с Иваном Мозжухиным в роли чёрта. В этом фильме впервые в одном кадре совместили актёрскую игру и нарисованный "спецэффект".
Свою карьеру, Владислав Александрович Старевич начал благодаря своим увлечениям, которые привели к созданию первых коммерческих мультфильмов, снятых в стиле кукольной анимации.
Каковы же были его увлечения:
1. Съёмка природы (особенно насекомых).
2. Энтомология—сбор насекомых и заслушивание их для коллекции, а также создание макетов насекомых—настолько точно, что их нельзя было отличить от настоящих насекомых.
3. Эксперименты с покадровой съёмкой:
С 1911 года Старевич проводил эксперименты, развивал технический принцип объёмной, позже графической мультипликации. Например, в 1910 году он решил создать документальный фильм о жуках-оленях, но во время съёмок выяснилось, что при включении лампы эти насекомые замирают. Тогда режиссёр сделал из жуков муляжи и снял необходимую сцену кадр за кадром.