Мы привыкли именовать полчища легендарного завоевателя и его преемников «монголо-татарами». Однако этот термин скрывает историческую иронию и трагедию: сами монголы во главе с Чингисханом едва не стерли с лица земли народ, чье имя впоследствии стало их синонимом. Это одна из первых в истории документально подтвержденных попыток геноцида. Изначально татары были не собирательным названием для всех покоренных народов, а конкретным могущественным племенем, кочевавшим на северо-востоке современной Монголии, в бассейне реки Керулен. Они входили в обширную общность дарлекин-монголов, которую раздирали непрерывные междоусобные войны и набеги. К XII веку татары стали одним из самых влиятельных и многочисленных племен степей. По данным средневекового историка Рашид ад-Дина, их численность достигала 70 тысяч семей, а их имя стало нарицательным — многие кочевники гордились тем, чтобы их называли «татарами». Для Чингисхана (тогда еще Тэмуджина) они были злейшими врагами: именно от их рук погиб его