Моё знакомство с Вьентьяном началось, когда солнце уже село. С первого взгляда Вьентьяну явно не хватает столичного пафоса, так свойственного главным городам. Оказалось, что Лаос, и Вьентьян в частности, несмотря на своё азиатское и, казалось бы, густонаселенное местоположение, совсем не многолюден. По числу жителей столица Лаоса не дотягивает до Перми и Волгограда, а всё население страны едва доходит до 8 миллионов человек. И это в одном из самых густонаселенных регионов мира!
Площадь же Лаоса — 236 800 км² — вполне сопоставима с территорией Великобритании или Румынии.
Жизнь началась уже после заселения в отель, когда я, проголодавшись, отправился на поиски еды. По пути попалось культовое Hard Rock Cafe. Не ожидал увидеть это место в социалистическом Вьентьяне.
Но главное открытие ждало дальше: на одной из улиц, оглушённый десятками ароматов, музыкой и гомоном, я вышел на главную пешеходную артерию с её бесчисленными кафе и лотками, предлагающими блюда со всей Азии — но в основном, китайские.
На следующее утро я начал целенаправленное исследование города.
На берегу реки Меконг, которая разделяет Лаос и Вьентьян, стоит памятник королю Аноувонгу (Чао Аноувонг) — последнему правителю лаосского королевства Вьентьян (годы правления: 1805–1828). Он вошёл в историю как национальный герой страны — пытался освободить лаосские земли от сиамского (тайского) господства. Рукой указывает на противоположный берег, т.е. в сторону Таиланда.
В паре сотнях метров от памятника расположен один из храмов, так или иначе связанный судьбой с королем. Ват Сисакет (Wat Si Saket) — самый старый из сохранившихся храмов Вьентьяна. Это единственный храм, переживший разрушение города в 1828 году. Построили его по приказу короля, причем пользовался он им как личным монастырём. Храм уникален своей архитектурой: он построен в тайском (сиамском) стиле, что необычно для Лаоса. Похоже, что именно это спасло храм от разрушения — сиамская армия, захватившая Вьентьян, использовала храм в качестве штаба. Главное здание (Сим) расположено не по канонам - параллельно реке Меконг, а под углом. Сделано это было для того, чтобы ноги короля во время молитвы указывали на реку.
Не стоит забывать, что помимо буддистов в Лаосе есть и католики. В непосредственной близости от буддистской святыни пока стоит Собор Святого Сердца (фр. Cathédrale du Sacré-Cœur de Vientiane) также известный как Вьентьянский собор. Расположен он на улице Рю-де-ла-Мисион (Rue de la Mission) рядом с посольством Франции. Построили собор французы во времена, когда Лаос входил в состав Французского Индокитая. Архитектура храма выполнена в нео-романском стиле.
Сам собор в состоянии перманентного ремонта - непонятно ведутся ли там службы.
Путь от храмов до Триумфальной арки Патусай проходит по главному городскому проспекту Ланг Санг, который часто называют местными «Елисейскими полями». Около 1.5 километров или 15-20 минут неспешной прогулки, во время которых старый созерцательный Лаос постепенно сменяется Лаосом памятным и торжественным.
И вот она — Патусай (Patuxai), Арка Победы. Да, ее часто сравнивают с парижской Триумфальной аркой, такой вот ответ французам. Каждая деталь здесь наполнена местным символизмом: пять башен — это и пять буддийских принципов, и пять принципов мирного сосуществования.
А на фасаде — множество мифологических существ, таких как киннари (полулюди-полуптицы).
Монумент строили с 1957 по 1968 год в память о борцах за независимость от Франции. Однако ходят легенды, что построили его… на американском цементе.
Говорят, что США выделили материалы для строительства аэропорта, но власти направили их на возведение памятника. За это арку в народе прозвали «вертикальной взлетно-посадочной полосой». История Лаоса середины XX века в одном факте: независимость от одной метрополии и неоднозначные отношения с новым «благодетелем».
Немного перексив, я отправился дальше. Но об этом в следующей статье.
Не забудьте подписаться, и читайте про Лаос: