Вечер, к которому шли больше десяти лет, — и в возможность которого многие уже не верили, — определённо стоил ожидания.
Первый в истории НХЛ матч под открытым небом в Тампе, состоявшийся в воскресенье вечером, вместил в себя буквально всё: сумасшедшие костюмы болельщиков, драматичные перемены хода игры, доблесть в концовке — и даже редчайшее событие, драку вратарей, ставшую тем самым тревожным звонком, который был необходим «Тампа-Бэй» на глазах у 64617 зрителей.
Погода, главная тревога организаторов перед приездом в Тампу, оказалась на удивление благосклонной. Было настолько холодно, что после установки специального шатра для защиты льда от жары и влажности Флориды лиге пришлось дополнительно подогревать покрытие, чтобы оно не потрескалось.
«Такие матчи случаются нечасто», — сказал главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер, появившийся в раздевалке в белом костюме в тонкую полоску и фетровой шляпе. «В нём было всё. Этот вечер точно отправится в копилку воспоминаний. Особенное событие».
Героем вечера при победе по буллитам «Тампы» над «Бостоном» 6:5 стал хорошо знакомый персонаж. Звёздный вратарь Андрей Василевский, который обычно вселяет уверенность в партнёров своими сейвами, на этот раз сделал это кулаками.
После гола Брэндона Хэйгла уже на 11-й секунде матча далее «Лайтнинг» полностью провалились, пропустив пять шайб подряд, и казалось, что «Бостон» просто разнесёт хозяев.
Однако за 8:59 до конца второго периода, вскоре после того как гол Оливера Бьоркстранда в большинстве сократил отставание до 2:5, вратарь «Брюинз» Джереми Сваймен навалился на Хэйгла, который пытался выковырять шайбу из-под него клюшкой. Это спровоцировало потасовку у ворот.
Увидев, как Василевский покидает свою зону, Сваймен тоже выскочил навстречу, и оба голкипера на центральной точке сбросили блины и ловушки. Андрей явно застал соперника врасплох: он схватил Джереми правой рукой и нанёс несколько ударов левой, включая точный попадание в правую челюсть.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
Это был крупнейший волевой камбэк в истории «Тампы-Бэй» и вообще в истории матчей НХЛ под открытым небом.
«Во второй части игры у меня почти не было работы», — сказал Андрей. «Вся активность была у ворот Сваймена. Моей задачей было лишь взять пару буллитов. Слава богу, повезло, и мы победили. Просто рад за наших болельщиков. Когда ты уступаешь 1:5, чувствуешь их разочарование. Они пришли за шоу, а к середине матча на табло — 1:5. Но мне кажется, сегодня мы дали им отличное представление».
Автор: Eduardo A. Encina