«Глава 2»
Совсем скоро бальный зал был совершенно подготовлен для гостей. Король сидел на тронном месте, позади него - Герцогиня Щёльцкая. А около них стоят и три принцессы. Слуги ходили по залу, медленно наполняя бакалы французским красным вином. Группа музыкантов стояла поодаль, наигрывая звучную, тихую, ритмичную мелодию.
Вдруг грациозные двери открылись и Сергей Рыбин произнес:
- Много уважаемая Графиня Лика Щёльц, Барон Уикинтт и Барон Уикинтт-младший.
В помещение зашла женщина лет сорока с красивой причёской. Позади неё шли её муж и сын. Лика Щёльц была главнее своих мужчин в семье, так как являлась сестрой Герцогини королевства.
После них в помещение зашла ещё одна семья, среди них открыто выделялась женщина.
- Много уважаемая Графиня Арминэ Шёльц, Барон Лэтти и Барон Лэтти-младший, - говорил Сергей Рыбин.
Графиня Арминэ тоже была сестрой Герцогини. Ее муж - один из приближенных в армии самого Короля Альваро.
Арминэ властно подошла к своей знаменитой сестре и сделала ей поклон, после чего поспешно обняла: это можно было делать только в том случае, если из присутствующих в помещении не было посторонних людей.
Потом Арминэ сделала реверанс королю, после чего поцеловала его руку.
- Здравствуй, Арминэ, - сказал король.
Всё дело в том, что когда-то, 21 год назад, именно Арминэ должна была стать невестой, но красота Этери затмила разум тогда ещё наивного короля.
***
По стечению времени людей в зале становилось всё больше, а к двум часам от начала бала зал был набит.
Кто-то разговаривал в общинных группах, кто-то смотрел на интерьер зала, кто-то пил вино, тайно заигрывая с дамами, а кто-то смотрел в окно, как солнце ниспадает за горизонт.
Такой была и Нателла. Пока её старшая сестра сидела рядом с отцом, как наследница, а младшая сестра Асия разговаривала со светскими дамами, Нателла мирно смотрела в окно на природу, проезжающие кареты и людей, которые не попали на этот гнусный бал.
Вдруг девушка краем глаза увидела парня идущего к ней. Нателла развернулась.
- Здравствуйте, Принцесса Нателла, - сказал парень в красивом камзоле.
Нателла заинтересованно, ища изъяны, посмотрела на стоящего перед ней молодого человека.
- Извольте спросить, кто вы?
Парень неловко улыбнулся.
- О, прошу прощения. Я - Барон Герман Бэкки, сын подполковника подручной кавалерии Его Величества.
- Приятно с вами познакомиться, Барон.
Нателла удовлетворённо кивнула.
Вдруг в это время Король объявил танец «контрданс».
Потихоньку люди парами начинали вставать в центре зала, образовывая круг.
- Милейшая Принцесса, могу ли я вас пригласить на танец? - спросил Барон Бэкки.
Нателла сочла это невежественным, ведь они только познакомились, но уловила взгляд отца и согласилась на танец.
Герман Бэкки занял свою позицию, после чего Нателла встала напротив него.
- Вы когда-нибудь танцевали этот танец, Ваше Высочество? - спросил Барон.
Нателла кивнула головой.
Лорд осторожно взял одной рукой талию девушки, а другой рукой взял её руку и поднял паралельно им двум. Нателла же смущённо положила свою правую руку на плечо парня.
Началась музыка.
Пара кружилась в вальсе, вырисовывая изящные па.
- Сколько вам лет, юная Принцесса? - спросил Герман.
Нателла нахмурилась.
- Вы не думаете, что не этично спрашивать об этом едва знакомую величественную особу? - говорила она.
Мелодия сменилась, круг вальса сменил направление и каждая пара поменяла партнёра.
В пару с Нателлой встал Барон Беркит Ларт, с которым она была знакома ещё с детских времён.
- Беркит? Вы ли это? Не могу поверить глазам! - шептала Нателла.
Барон положил одну руку на талию девушки, а вторую поместил в руку юной леди.
- Продолжайте танцевать, Ваше Высочество, вам это идёт, - с улыбкой произнес Барон.
Всё дело в том, что в 1739 году Беркит Ларт и Нателла очень трагично расстались, после того, как Альваро запретил им видится. Эта не была любовь между принцессой и бароном, а лишь простая дружба.
Сейчас же Нателла была удивлена появлением Барона, так как он 5 лет назад уехал в дальнюю провинцию.
- Беркит, скажи, как ты? Как твой отец? - интересовалась Нателла.
- У нас всё хорошо, милая принцесса. Рад вас видеть в здравии в ваши 17 лет, - отвечал он.
Мелодия опять сменилась. Бальный круг сменил направление и Нателла вновь оказалась в руках Барона Бэкки.
- Прошу простить меня за прошлую дерзость, - говорил он. - Просто я не мог оторвать от вас взгляд, мадемуазель.
Нателла возмутилась.
- Что вы!
***
Спустя несколько элегантных па мелодия вальса закончилась и пары рассыпались по залу.
Нателла, оторвавшись от Барона Бэкки, поспешно подошла к младшей сестре.
- Ты будешь очень за меня рада, Асия! - шепотом говорила она.
- Ты чего? Да у тебя румянец вон какой! Что случилось?
Асия заинтересованно посмотрела на сестру.
- Помнишь Барона Беркита? Ну тот, что Беркит Ларт? Он ещё в тридцать девятом уехал. Так вот! Он здесь! Среди гостей! Представь себе! Он вернулся!
Асия восхитилась радости Нателлы.
- Я рада за тебя. Вон, возьми бокал, полегчает.
Асия протянула сестре бокал вина с маленького стола на длинной худой ножке где они стояли.
- Ты предлагаешь мне отпить этот напиток? - удивилась Нателла.
Асия улыбнулась.
- Пей, пока Батюшка не видит. Тебе это нужно, вижу.
Нателла хихикнула:
- Я тебя не узнаю.
***
Тем временем Король сидел на троне и разговаривал с Бароном Уаккафи, который собрался выдать свою дочь замуж за Барона Беркита Ларта.
- Неужели Беркит Ларт вернулся в наши края? Поверьте мне, я отослал пять лет назад этого мальчика и его отца в дальнюю провинцию. Как они посмели вернуться? - недоумевал Король.
- Не гневайтесь, Ваше Величество. Отпустите обиды. Всё же Барон Беркит будет женат и занят своей семьёй, а не политическими делами, как его недоразвитый отец, - говорил старик Барон Уаккафи.
Позади трона с Королем стояли Равия и Этери. Они мирно наблюдали за тем, как протекает бал, не осмеливаясь отойти от короля.
Вдруг Этери, из-за спины своего мужа, случайно увидела, как он смотрит на свои руки. Красные, слегка опухшие пальцы.
Этери наклонилась к уху короля.
- Ваше Величество, с вами всё хорошо?
Старик Барон Уаккафи с недоумением смотрел то на короля, то на герцогиню.
Альваро слегка запракидывает голову вправо, чтобы чуть-чуть увидеть жену.
- Всё в пределах нормы.
Но герцогиня видит в глазах короля туманность, будто некую потерянность.
Равия замечает разговор между родителями и встревоженное лицо матери.
***
***
От автора.
Спасибо за прочтение! И главное помните: дальше - интереснее!