Домой Андрей с Патрикеевной возвращались не торопясь: каждому из них было о чём подумать. «Ещё вчера утром я и не подозревал, что в моей жизни может такое произойти. Папа в больнице, будет ли жив – не известно. Что будет, если он умрёт?» – с горечью думал Андрей. «А если жив будет? Опять пьянки и друзья-алкаши?... Что делать?»
Нет, такой жизни мальчик больше не хотел. Андрей вспомнил, как спокойно и по-домашнему уютно было дома у Иры. «Странно, почему мне ещё вчера было безразлично, как мы с папой живём? Ведь раньше, когда мама с бабушкой живы были, у нас всё было по-другому».
Андрей, может быть, впервые за долгие месяцы задумался над своей жизнью. Вопросы … Где найти ответы на эти вопросы?
– Уф, как сложно! – пробормотал мальчик.
Он даже покрутил головой, чтобы отогнать мысли. Но это ему мало помогло. Андрей посмотрел на собаку, словно прося у неё помощи. Патрикеевна шла рядом. Но в мыслях она была далеко. «Интересно, о чём она думает?» Мальчик стал наблюдать за собакой.
А собаке было о чём подумать. К ней вернулось её имя, данное в самом раннем щенячьем возрасте. Она вспомнила прежнего хозяина, которому была преданна всей душой.
Патрикеевна внимательно всматривалась в прохожих, принюхивалась к ним, но хозяина не было.
«Где же он? Может, он играет со мной в прятки, как это было раньше, весёлое было время! Как он сообщил ребятам моё имя? Значит он был рядом. А я не заметила». – от жалости к себе собака едва не поскуливала.
Прежний хозяин так любил её! Казалось, он читал её мысли и желания, знал о всех её проделках, на которые она была способна. Предугадывал даже то, что она ещё не успела сотворить. Конечно, он воспитывал её, порой и наказывал, но самое главное – он её любил, и это она знала точно.
Как-то раз он не пришел домой, и она несколько дней ждала его под дверью в пустой квартире. Голодная и всеми забытая. А потом пришли чужие люди и выгнали её на улицу, где было холодно и мокро, где было все незнакомо и страшно.
Потихоньку она приспособилась к новым условиям и ей даже понравилась такая вольная жизнь. Правда, с едой первое время были проблемы: никто не хотел кормить её, но когда она это поняла, то проблем больше не было. С её способностью к разного рода проделкам, она никогда не оставалась голодной и даже подкармливала своих знакомых собак...
Ну вот и дома. Андрей проследовал с порога сразу на кухню. Надо ведь, наконец, покормить собаку. Подойдя к холодильнику, и открыв его, он долго хмуро смотрел внутрь. Патрикеевна заинтересовалась: на что это так внимательно смотрит хозяин.
Заглянув в холодильник и увидев его холодную пустоту, она не смогла даже на своей собачьей морде скрыть разочарование. Собака с нескрываемым сочувствием посмотрела на хозяина.
«Да, от такой кормежки - протянешь ножки,» - резюмировала она. Полки были пусты, а в единственной кастрюле был трёхдневный суп. Мальчик, разогрев его, налил собаке.
Понимая, что изысков ждать не приходится, и памятуя о пустом холодильнике, собака принялась есть. «Ну что ж! Суп тоже ничего, тем более, когда желудок пуст». Ужин закончился в полной тишине.
Уже потом, лёжа на своём коврике, Патрикеевна думала: «Как бы мне прокормить хозяина?»
Опыт кормления других, она уже имела.