Валентин Александрович Серов родился 19 января 1865 года в Петербурге. Его отец Александр Николаевич Серов был известным композитором и музыкальным критиком, мать Валентина Семёновна Бергман — пианистка и композитор. Родители оказали большое влияние на формирование художественного вкуса будущего мастера.
Первые уроки живописи Валентину дали художники-передвижники, среди которых были Илья Репин и Алексей Саврасов. Под руководством Ильи Репина юный художник написал портрет своего друга Константина Коровина («Портрет мальчика»), положив начало своему знаменитому жанру портрета.
Серов учился в Петербургской Академии художеств и позже продолжил образование самостоятельно, путешествуя по Европе и изучая искусство старых мастеров. Он стал одним из основателей группы художников «Мир искусства».
Своё мастерство живописца-портретиста Серов проявил уже в молодые годы. Особенно знамениты его ранние портреты детей — такие как «Девочка с персиками», написанный в 1887 году, и «Мика Морозов» (1901). Эти картины отличаются удивительной непосредственностью, эмоциональностью и выразительностью образов.
Помимо светлых детских образов, мастер создавал серьёзные и психологически глубокие портреты взрослых, демонстрируя тонкое понимание человеческой натуры. Среди наиболее известных работ зрелого периода творчества Серова выделяются портрет Павла Третьякова, основателя знаменитой галереи, портрет актрисы Фёдора Комиссаржевской, портрет писателя Максима Горького. Все они отмечены строгими линиями, глубокими тенями и вниманием к внутренним переживаниям персонажей.
Также значительную роль в творчестве Серова занимала историческая живопись и жанровые сцены. Например, картина «Петя и волк» отражает народную сказочность и героизм русского народа, «Похищение Европы» демонстрирует виртуозное владение цветом и композицией.
Последним значительным этапом в творческой судьбе Валентина Серова стала работа над иллюстрациями русских народных сказок и фольклора. Создавая эскизы декораций и костюмов для спектаклей Московского Художественного театра, Серов продемонстрировал своё умение гармонично сочетать традиционную российскую тематику с современными тенденциями театрального искусства.
Умер Валентин Серов внезапно, 22 ноября 1911 года, в Москве, оставив неизгладимый след в истории русской живописи своим уникальным стилем и огромным вкладом в развитие отечественного искусства.