Дорога в легкую атлетику началась для Валентина Балахничева в маленьком городке Луцке, а завершилась в монакском Монте-Карло, где представитель России занимал важнейший пост казначея Международной федерации легкой атлетики (ИААФ).
Королева спорта была его любовью и жизнью. Отличный барьерист, входивший в могучую тогда сборную СССР, в 1980-м в канун московской Олимпиады стал тренером, а в 1987-м и главным тренером сборной. Человек фантастической работоспособности защитил кандидатскую. В 1991 году был избран президентом Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА), которой руководил до 2015 года. Это при нем российская легкая атлетика если не расцвела, то начала подниматься в гору.
Бывал с Валентином Васильевичем на десятках турниров и множестве заседаний ИААФ в Монако. Он умел общаться с людьми, его любили наши и зарубежные журналисты: на каждый даже заковыристый вопрос Балахничев находил достойный ответ.
При нем же начались и допинговые скандалы. Да, спортсмены использовали запрещенные вещества. И этой тревожной тенденции президент ВФЛА вовремя не уловил. Нет, не смотрел сквозь пальцы, применял меры, но этого было недостаточно. Я предупреждал Валентина Васильевича: ИААФ внимательно следит за нашими, готова обвинить в нарушениях и правых, и виноватых. Балахничев не верил. И в 2015 году россиян отстранили от международных соревнований, а в 2016 году был пожизненно дисквалифицирован и экс-казначей ИААФ.
Читайте "Российскую газету" в Max - подписаться
Балахничев казнил себя жестоко. В наших телефонных разговорах переживал за родную легкую атлетику, грубо вышвырнутую за борт. Но и сам понимал, что мы дали шанс недругам. И шансом этим ловко воспользовались.
Причина смерти Валентина Васильевича пока не оглашена.
Умер бывший президент Всероссийской федерации легкой атлетики Валентин Балахничев (СМОТРЕТЬ ФОТО)
Автор: Николай Долгополов